การเลี้ยงสุนัข ช่วยลดความเสี่ยงสมองเสื่อม ทำให้ผู้สูงอายุมีสุขภาพที่ดีขึ้น

สถาบันผู้สูงอายุในญี่ปุ่นได้ทำการสำรวจศึกษาและเผยผลวิจัย พบว่า การที่ผู้สูงอายุเลี้ยงสุนัขจะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมได้มากถึง 40% เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้เลี้ยงสุนัข

การศึกษานี้รวบรวมข้อมูลมาจากผู้ที่มีอายุระหว่าง 65 – 84 ปี จำนวน 11,194 คน และทีมนักวิจัยได้ตรวจสอบเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมระหว่างปี 2016 ถึง 2020

เมื่อคำนวณอัตราที่บ่งชี้ถึงความเสี่ยงต่อการเกิดโรค พบว่า ในหมู่ผู้เลี้ยงสุนัขมีความเสี่ยงเพียงแค่ 0.6 ส่วนในหมู่ของผู้เลี้ยงแมว คือ 0.98 และในหมู่ผู้ที่ไม่ได้เลี้ยงสุนัขหรือแมวเลยคือ 1

ดังนั้น ผู้สูงอายุที่เลี้ยงสุนัขมีความเสี่ยงในการเกิดโรคสมองเสื่อมลดลงถึง 40% เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้เลี้ยง ในขณะที่ผู้เลี้ยงแมวแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง

สมาชิกในทีมวิจัย คุณ Taniguchi Yu วิเคราะห์ผลการศึกษาและสรุปว่า การดูแลสุนัขช่วยให้ผู้คนติดนิสัยการออกกำลังกายในแต่ละวัน (เนื่องจากต้องพาสุนัขไปเดินเล่น) รวมถึงยังเพิ่มโอกาสในการมีส่วนร่วมทางสังคม ซึ่งนั่นส่งผลให้ความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมลดลง

งานวิจัยจากประเทศญี่ปุ่น เผยว่า การเลี้ยงหมา ช่วยทำให้ผู้สูงอายุมีสุขภาพดีขึ้น

โดย ยู ทานิกุจิ (Yu Taniguchi) จากสถาบัน National Institute for Environmental Studies ในเมือง Tsukuba ประเทศญี่ปุ่น

ทางทีมงานได้รวบรวมข้อมูลเจ้าของสุนัขและแมวที่มีอายุระหว่าง 65 ถึง 84 ปี กว่า 11,233 คน และทำการวิเคราะห์ทางสถิติ พบว่า ผู้สูงอายุที่เป็นเจ้าของสุนัขในปัจจุบันมีแนวโน้มว่าจะเกิดความทุพพลภาพร่างกายน้อยกว่าผู้ที่ไม่เคยเป็นเจ้าของสุนัขประมาณครึ่งหนึ่ง หรือกล่าวง่าย ๆ คือ มีสุขภาพที่ดีกว่า

ความสัมพันธ์นี้เป็นจริงแม้จะจากพิจารณาปัจจัยทางสังคมและสุขภาพอื่น ๆ ที่อาจส่งผลต่อความเสี่ยงต่อความทุพพลภาพประกอบแล้ว อย่างเช่น สถานภาพสมรส ประวัติโรคเรื้อรัง เวลาที่ใช้นอกบ้าน การสูบบุหรี่ การควบคุมอาหาร และ โรคหัวใจและหลอดเลือดและอื่น ๆ

ทานิกุจิ คาดว่า วิถีชีวิตในการเลี้ยงสุนัขนั้นทำให้เจ้าของต้องออกแรงในการพาสุนัขไปเดินเล่น หรือกิจกรรมอื่น ๆ และส่งให้ผู้สูงอายุได้รับประโยชน์ในการทำกิจกรรมเหล่านี้เนื่องจากต้องใช้แรงกับสุนัข

“การพาสุนัขเดินเล่นเป็นกิจกรรมที่ต้องออกแรงในระดับปานกลาง ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีผลป้องกันในการลดความเสี่ยงที่จะเริ่มมีอาการทุพพลภาพได้” ทานิกุจิอธิบาย

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าการเป็นเจ้าของสุนัข โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อร่วมกับการออกกำลังกายเป็นประจำ อาจป้องกันภาวะทุพพลภาพสำหรับผู้ใหญ่ชาวญี่ปุ่นที่มีอายุมาก และทางทีมวิจัยหวังว่าผลการวิเคราะห์นี้จะเป็นเช่นเดียวกันในผู้สูงอายุประเทศอื่น ๆ