มหากุมภเมลา เทศกาลที่ใหญ่ที่สุดในโลกของชาวฮินดู

เทศกาล “มหากุมภเมลา” (Maha Kumbh Mela) เทศกาลที่ใหญ่ที่สุดในโลกของชาวฮินดู ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ 12 ปี โดยจัดขึ้นเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ในปีนี้กำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 13 มกราคมถึง 26 กุมภาพันธ์ 2025 คาดว่าจะดึงดูดผู้นับถือศาสนาฮินดู ผู้ศรัทธาผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้มากกว่า 400 ล้านคน เข้าร่วมในกิจกรรมทางศาสนานี้

กุมภเมลาจะจัดขึ้นในสี่เมืองคือ หริทวาร, พระยาคราช (หรืออัลลาหบาท ในปัจจุบัน), อุชเชน และนาสิก โดยผลัดกันทุกๆ สามปี สำหรับเทศกาลที่จัดขึ้นที่เมืองพระยาคราชทุกๆ 12 ปีถือเป็นเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรียกว่ามหากุมภเมลา ใกล้เมืองพระยาคราชมีริมฝั่งแม่น้ำที่แม่น้ำคงคาและแม่น้ำยมุนามาบรรจบกัน ชาวฮินดูเชื่อว่านี่คือ "จุดบรรจบของแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 3 สาย" ได้แก่ แม่น้ำคงคา แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำลึกลับที่มองไม่เห็น "แม่น้ำสรัสวดี" ในช่วงเทศกาลมหากุมภเมลาอันเป็นมงคล การได้อาบน้ำในแม่น้ำระหว่างวันน้ำศักดิ์สิทธิ์จะสามารถจะชำระล้างบาปได้ และช่วยให้หลุดพ้นจากวัฏจักรแห่งชีวิตการเวียนว่ายตายเกิด

ประเพณี "กุมภเมลา" ถูกรวมอยู่ในรายการมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติของ UNESCO เมื่อปี 2560 เทศกาลนี้คือจิตวิญญาณของอินเดีย ซึ่งชาวฮินดูทั้งหมดจะหลั่งไหลมาร่วมพิธีซึ่งสืบทอดกันมานับพันๆ ปี โดยไม่แบ่งแยกนิกายและความเชื่อ