การดื่มแอลกอฮอล์ในช่วงอากาศหนาวเย็น ไม่ได้ช่วยให้อุ่นขึ้น แต่กลับเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต

    เป็นความเชื่อของใครหลายคนที่มักจะบอกว่า การดื่มสุรา เบียร์ หรือเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ ในช่วงฤดูหนาว จะช่วยให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นได้ ตามหลักการแพทย์แล้วไม่ใช่เรื่องจริงแต่อย่างใด อีกทั้งยังสามารถส่งผลกระทบต่อร่างกาย เกิดความเสี่ยงถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิตสูงมาก เนื่องจากฤทธิ์ของแอลกอฮอล์จะทำให้ผู้ดื่มมีความรู้สึกอบอุ่นขึ้นเพียงชั่วครู่ นั่นเป็นผลมาจากการที่หลอดเลือดฝอยขยายตัว และเป็นช่องทางระบายความร้อนออกจากร่างกาย โดยยิ่งดื่มแอลกอฮอล์มากขึ้นเท่าไหร่ ความร้อนก็จะถูกระบายออกจากร่างกายมากขึ้น และจะทำให้อุณหภูมิในร่างกายลดต่ำลงกว่าปกติ เกิดภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำ หรือไฮโปเทอร์เมีย (hypothermia) เมื่อเราหลับและร่างกายสัมผัสอากาศเย็นเป็นเวลานานจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เสียชีวิตได้ โดยสถาบันวิจัยเวชศาสตร์สิ่งแวดล้อมของกองทัพสหรัฐฯ ได้ให้คำอธิบายเพิ่มเติมว่าสาเหตุหนึ่งที่การดื่มแอลกอฮอล์ทำให้ร่างกายเสี่ยงต่อภาวะไฮโปเทอร์เมียนั้น เป็นเพราะว่าแอลกอฮอล์ไปมีผลทำให้กระบวนการสั่นเพื่อเพิ่มอุณหภูมิของร่างกายถูกขัดขวาง ผลการวิจัยอันนี้ได้รับการยืนยันโดยผลการวิจัยอีกหลายอันซึ่งชี้ชัดว่าการย่อยสลายแอลกอฮอล์ในร่างกายเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บและเสียชีวิตจากภาวะอุณหภูมิกายต่ำ โดยเฉพาะถ้าดูแลตัวเองไม่ดีอาจเกิดอาการเจ็บป่วยได้ ดังนั้น ทางที่ดีคือการดื่มเครื่องดื่มอุ่น ๆ สวมเสื้อผ้าหนา ๆ และเข้านอนในที่ที่ไม่มีลมโกรก