ทำความรู้จักกับ ลมซานตาอานา ลมไปที่ทำให้ไฟป่าในลอสแองเจลิส โหมรุนแรงจนราบเป็นหน้ากลอง

    อย่างที่รู้กันว่า หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ ไฟป่าลอสแอนเจลิส มีความรุนแรงและลุกลามอย่างรวดเร็วจนยากต่อการควบคุมคือปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ลมซานตาอานา (Santa Ana) ลมซานตาอานาเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นได้จากสภาพภูมิประเทศทางตะวันตกของสหรัฐฯ เท่านั้น จะพัดจากแผ่นดินออกสู่ชายฝั่ง อาจเกิดขึ้นหลายครั้งตลอดทั้งปี และเคยเกิดขึ้นมากกว่า 20 ครั้งในบางปี ซานตาอานามักเกิดขึ้นในช่วงเดือนที่อากาศเย็น ตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนถึงเดือนพฤษภาคม และโดยทั่วไปจะกินเวลาเพียงไม่กี่วันต่อหนึ่งระลอก แต่ในบางครั้งอาจกินเวลานานถึง 1 สัปดาห์ ลมซานตาอานาเกิดขึ้นเมื่อความกดอากาศสูงขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นเหนือพื้นที่ตอนในของสหรัฐฯ ตะวันตก โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ เกรตเบซิน (Great Basin) หรือภูมิประเทศที่มีลักษณะเป็นแอ่งของรัฐเนวาดาส่วนใหญ่และบางส่วนของยูทาห์ ไอดาโฮ และทางตะวันออกเฉียงใต้ของโอเรกอน และพัดมาทางรัฐแคลิฟอร์เนีย อย่างไรก็ตาม พื้นที่เหล่านี้โดยทั่วไปเป็นพื้นที่แห้งแล้งและเป็นทะเลทราย ทำให้ลมที่พัดมาถึงแคลิฟอร์เนียเป็นลมที่แห้งและขาดความชื้น โดยลมที่พัดมาทางแคลิฟอร์เนียจะพัดลงมาเหนือเทือกเขาเซียร์รา ซึ่งการเคลื่อนผ่านหุบเขาและช่องเขาในบริเวณนั้นจะทำให้ความเร็วลมเพิ่มขึ้น เหมือนกับน้ำที่เคลื่อนผ่านสายยางที่แคบจะเคลื่อนที่เร็วกว่า ทั้งนี้ ในการเกิดไฟป่านั้น ความชื้นในอากาศที่ต่ำเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ไฟลุกลาม ดังนั้น เมื่อลมซานตาอานาที่มีความแห้งพัดมา มันจะทำหน้าที่เหมือนกับเครื่องเป่าผม คืมใช้ลมร้อนแห้งดูดความชื้นออกจากวัตถุ ในที่นี้คือพืชพรรณจำนวนมาก หมายความว่าไฟจะลุกลามเร็วขึ้นและพืชพรรณจะไหม้ได้ง่ายขึ้น นอกจากความแห้งแล้ว ความแรงของลมยังเป็นปัจจัยที่ช่วยให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว ซานตาอานามีความเร็วลม 95-130 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเป็นเรื่องปกติ แต่ในบางกรณีอาจแรงได้ถึง 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สำหรับชื่อศานตาอานานั้น ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าชื่อนี้มาจากไหน แต่เชื่อกันว่ามาจากชื่อหุบเขาซานตาอานาในเขตออเรนจ์เคาน์ตีทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย