"เท้าไดโนเสาร์" หนึ่งในโครงกระดูกที่สมบูรณ์ที่สุดของไดโนเสาร์

นี่คือ "เท้าไดโนเสาร์" หนึ่งในโครงกระดูกที่สมบูรณ์ที่สุดของไดโนเสาร์ยุคครีเทเชียส ซึ่งเป็นยุคที่ไดโนเสาร์ยังครองพื้นที่หลากหลายในโลกใบนี้ โดยโครงกระดูกที่เห็นนี้มาจากสายพันธุ์ Tenontosaurus หนึ่งในไดโนเสาร์พืชขนาดกลางที่อาศัยอยู่ราว 112–90 ล้านปีก่อน

การค้นพบโครงกระดูก Tenontosaurus นี้เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1994 ณ รัฐมอนทานา สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นแหล่งสำคัญที่นักบรรพชีวินวิทยาพบซากฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตยุคดึกดำบรรพ์บ่อยครั้ง สภาพของฟอสซิลที่ได้มานั้นค่อนข้างสมบูรณ์ ทำให้นักวิจัยสามารถศึกษารายละเอียดทางกายวิภาคได้อย่างชัดเจน

Tenontosaurus เป็นไดโนเสาร์สี่เท้าที่มีขนาดความยาวราว 6–8 เมตร โครงสร้างร่างกายของมันบ่งบอกถึงความแข็งแรง โดยเฉพาะที่ขาและเท้า ทำให้มันสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องตัว ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่สำคัญสำหรับการอยู่รอดในโลกยุคครีเทเชียสที่เต็มไปด้วยนักล่า เช่น Deinonychus ที่เชื่อว่าอาจเป็นนักล่าหลักของ Tenontosaurus ในขณะนั้น