ไฟไหม้โรงงานเสื้อเชิ้ตไตรแองเกิ้ล: โศกนาฏกรรมที่เปลี่ยนแปลงสิทธิแรงงานในอเมริกา

เหตุการณ์ไฟไหม้โรงงานเสื้อเชิ้ตไตรแองเกิ้ล เมื่อวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2454 ในนครนิวยอร์ก ถือเป็นหนึ่งในอุบัติเหตุทางอุตสาหกรรมที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา โดยมีผู้เสียชีวิตถึง 146 คน

.

ไฟน่าจะลุกลามมาจากก้นบุหรี่หรือไม้ขีดไฟที่ถูกทิ้งลงในถังขยะที่เต็มไปด้วยวัสดุไวไฟ ภายในไม่กี่นาที เปลวไฟก็ลุกลามอย่างรวดเร็ว เนื่องจากมีเศษฝ้ายและกระดาษ ในขณะที่เกิดเหตุไฟไหม้ กฎระเบียบด้านความปลอดภัยยังมีน้อย และโรงงานนี้ก็มีชื่อเสียงในเรื่องสภาพการทำงานที่ย่ำแย่ ลูกจ้างมักถูกล็อคประตูหนีไฟเพื่อป้องกันการขโมย ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากเมื่อเกิดเพลิงไหม้

.

ภายในเวลาเพียง 18 นาที มีลูกจ้างเสียชีวิตถึง 146 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็กผู้หญิง 123 คน และผู้ชาย 23 คน หลายคนเสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจ หรือกระโดดจากหน้าต่างเพื่อหนีไฟ เหยื่อส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงอพยพยุโรปที่อายุน้อย บางคนอายุเพียง 14 ปี ที่มาหาอนาคตที่ดีกว่าในอเมริกา ภายหลังเหตุการณ์ ศพหลายคนถูกไฟไหม้จนแทบจะจำแนกไม่ได้ จึงทำให้ยากต่อการระบุตัวตน

ความโกรธเคืองของสาธารณชนหลังจากเกิดเหตุการณ์นี้มีมาก มีขบวนแห่ศพที่มีผู้คนเข้าร่วมกว่า 100,000 คน แม้เจ้าของโรงงานจะถูกฟ้องในข้อหาฆ่าผู้อื่นโดยประมาท แต่ก็ถูกปล่อยตัวไป และยังได้รับเงินค่าประกันภัยจากเหตุการณ์ครั้งนี้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ได้กระตุ้นให้เกิดขบวนการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิแรงงานและความปลอดภัยในสถานที่ทำงานในระดับชาติ

.

รัฐนิวยอร์กได้ตั้งคณะกรรมการสอบสวนโรงงาน ซึ่งนำไปสู่การออกกฎหมายความปลอดภัยใหม่กว่า 30 ฉบับ รวมถึงกฎหมายป้องกันอัคคีภัยและข้อบังคับเกี่ยวกับแรงงานเด็ก เหตุการณ์นี้ได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อขบวนการสิทธิแรงงานและเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับปรุงสภาพการทำงาน ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลต่อการออกกฎหมายคุ้มครองแรงงานในอนาคตทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา

เหตุการณ์ไฟไหม้โรงงานเสื้อเชิ้ตไตรแองเกิ้ลไม่เพียงแต่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวเร่งให้เกิดการปฏิรูปกฎหมายแรงงานในสหรัฐอเมริกา มันได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความปลอดภัยในสถานที่ทำงานและสิทธิของลูกจ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมที่ใช้แรงงานกลุ่มเปราะบาง สถานที่เกิดเหตุไฟไหม้ ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติ ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้เพื่อสิทธิและความปลอดภัยของแรงงานในสถานที่ทำงานที่ยังคงดำเนินอยู่