กระบองเพชร Peyote สิ่งมหัศจรรย์บนโลกใบนี้

**Lophophora williamsii** เป็นพืชชนิดหนึ่งที่มีความพิเศษและมีเอกลักษณ์โดดเด่น มีถิ่นกำเนิดในภาคเหนือของเม็กซิโกและตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา กระบองเพชรนี้มีลักษณะเป็นต้นขนาดเล็ก ไม่มีหนาม มีความสูงเพียง 2 ถึง 7 เซนติเมตร และเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 ถึง 12 เซนติเมตร โดยส่วนที่ปรากฏอยู่เหนือพื้นดินเรียกว่า "โคโรนา" ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญเนื่องจากมีสารเมสคาลีน (mescaline) ซึ่งเป็นสารที่มีผลต่อจิตประสาทอย่างชัดเจน

**Peyote** ออกดอกในเวลากลางวัน โดยดอกมีสีขาว ชมพู เหลืองเล็กน้อย หรือแดง ขนาดของดอกอยู่ระหว่าง 1 ถึง 2.4 เซนติเมตรในความยาว และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 ถึง 2.2 เซนติเมตร หลังจากออกดอกแล้ว Peyote จะสร้างผลเล็กๆ สีชมพูซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลอมขาวเมื่อแห้ง ผลเหล่านี้มีเนื้อและเมล็ดสีดำรูปลูกแพร์ขนาดเล็ก

กระบองเพชร Peyote เติบโตได้ดีในดินหินปูนและพุ่มไม้ทะเลทรายที่มีหนาม ซึ่งมีความสูงระหว่าง 100 ถึง 1,500 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ด้วยอัตราการเติบโตที่ช้ามาก Peyote ต้องใช้เวลามากกว่า 30 ปีจึงจะเติบโตเต็มที่และสามารถออกดอกได้ เมสคาลีนที่พบใน Peyote มีความเข้มข้นสูงสุดในสกุล L. williamsii ซึ่งทำให้มันเป็นที่รู้จักในฐานะพืชที่มีผลทางจิตประสาทอย่างรุนแรง

**เมสคาลีน** เป็นสารประกอบที่คล้ายกับโดปามีน มีผลต่อจิตประสาทเป็นหลักจากการปฏิกิริยากับตัวรับ 5-HT2A และ 5-HT2C ในร่างกายมนุษย์ ปริมาณที่มีฤทธิ์ทางจิตประสาทของเมสคาลีนคือประมาณ 5 มิลลิกรัมต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัม โดยปกติแล้ว เม็ด Peyote หนึ่งเม็ดจะมีเมสคาลีนประมาณ 45 มิลลิกรัม และผลกระทบของมันจะเริ่มขึ้นประมาณ 30 นาทีหลังจากบริโภค เนื่องจากเมสคาลีนจะถูกดูดซึมผ่านทางเดินอาหาร เม็ด Peyote ที่เก่าแก่ที่สุดมักจะมีปริมาณเมสคาลีนสูงที่สุด โดยปริมาณนี้จะแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อมและคุณภาพของดิน ตั้งแต่ 0.7% ถึง 3.5% ของน้ำหนักโดยรวม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผลกระทบที่มีต่อจิตประสาทและการใช้งานในพิธีกรรมทางศาสนา ทำให้การปลูก Peyote ถูกห้ามในเม็กซิโก และการใช้งานต้องเป็นไปตามกฎหมายของแต่ละประเทศ