ค้นพบรังสีเอ็กซ์ ภาพมือของแอนนา เบอร์ธา ลุดวิก ภาพ x-ray แรกของโลก

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 1895 วิลเฮล์ม รอนท์เกน ได้ถ่ายภาพรังสีเอ็กซ์ของส่วนหนึ่งของร่างกายมนุษย์เป็นครั้งแรก โดยเป็นภาพมือซ้ายของภรรยาชื่อ แอนนา เบอร์ธา ลุดวิก ภาพนี้แสดงให้เห็นกระดูกของมือและแหวนแต่งงานอย่างชัดเจน เมื่อแอนนาเห็นภาพมือตัวเอง เธอร้องว่า "ฉันเห็นความตายของฉัน!"

รอนท์เกนได้ค้นพบรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าชนิดใหม่ที่สามารถผ่านเนื้อเยื่อของมนุษย์ได้แต่ไม่ผ่านกระดูกหรือโลหะ เขาเรียกรังสีลึกลับนี้ว่า "รังสีเอ็กซ์" เนื่องจากธรรมชาติที่แท้จริงของมันยังไม่เป็นที่รู้จัก

การค้นพบรังสีเอ็กซ์ของรอนท์เกนได้ปฏิวัติวงการแพทย์อย่างมาก แพทย์สามารถมองเห็นภายในร่างกายได้โดยไม่ต้องผ่าตัด ทำให้สามารถวินิจฉัยการบาดเจ็บและโรคภัยได้แม่นยำยิ่งขึ้น ภายในไม่กี่ปีต่อมา รังสีเอ็กซ์กลายเป็นเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับแพทย์และศัลยแพทย์

ผลงานอันยิ่งใหญ่ของรอนท์เกนได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ครั้งแรกในปี 1901 และมีการตั้งชื่อหน่วยวัดรังสี "รอนท์เกน" ตามชื่อของเขา ในปี 2004 ธาตุหมายเลข 111 ในตารางธาตุได้รับการตั้งชื่อว่า "โรนท์เจเนียม" เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

ภาพถ่ายมือของแอนนา เบอร์ธาเป็นภาพรังสีเอ็กซ์ภาพแรกๆ ที่ถ่ายได้ ภาพนี้แสดงให้เห็นกระดูกอย่างชัดเจน รวมถึงกระดูกนิ้วมือและกระดูกข้อมือ และยังมีแหวนที่นิ้วนางอีกด้วย ภาพถ่ายนี้ได้จากการวางกระดาษถ่ายภาพไว้ใต้มือของแอนนาขณะที่รอนท์เกนส่องท่อรังสีเอ็กซ์ไปที่มือ

ภาพประวัติศาสตร์นี้ปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์เดทชส์ มิวเซียม ในมิวนิค ประเทศเยอรมนี ภาพนี้ยังคงเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของผลกระทบปฏิวัติของรังสีเอ็กซ์ต่อวงการแพทย์และวิทยาศาสตร์