ผีอำในทางวิทยาศาสตร์
ถ้าพูดถึงผีอำในทางวิทยาศาสตร์นั้น เรียกว่า Sleep Paralysis เป็นภาวะที่ร่างกายรู้สึกตัว แต่ไม่สามารถขยับเคลื่อนไหวส่วนต่างๆ ได้ อาการนี้เกิดขึ้นในช่วงกึ่งหลับกึ่งตื่น (hypnagogia) ซึ่งเป็นช่วงที่สมองเริ่มเข้าสู่การนอนหลับ แต่ร่างกายยังไม่เข้าสู่การนอนหลับอย่างสมบูรณ์
ในช่วงกึ่งหลับกึ่งตื่น สมองจะยังคงทำงานอยู่ ตอบสนองต่อสิ่งเร้าต่างๆ เช่น เสียง แสง หรือความฝัน ทำให้รู้สึกตัว แต่ร่างกายจะอยู่ในสภาพที่กล้ามเนื้อต่างๆ อ่อนแรงลงชั่วคราว เพื่อป้องกันไม่ให้คนเราเคลื่อนไหวร่างกายขณะหลับ และอาจเกิดอาการผีอำได้
ผีอำสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน ทุกเพศ ทุกวัย แต่มักพบบ่อยในวัยรุ่นและวัยผู้ใหญ่ โดยประมาณว่า 8% ของคนที่เคยมีประสบการณ์ผีอำอย่างน้อยครั้งหนึ่งในชีวิต
สาเหตุของผีอำนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มีปัจจัยที่อาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดผีอำได้ เช่น
- ความเครียด
- การอดนอน
- การใช้สารกระตุ้น เช่น คาเฟอีน แอลกอฮอล์ หรือยาบางชนิด
- การนอนหลับในท่าที่ไม่เหมาะสม
- โรคบางชนิด เช่น โรคลมบ้าหมู โรคนอนหลับไม่สนิท (Insomnia) หรือโรควิตกกังวล
หากมีอาการผีอำบ่อยครั้งหรือรุนแรง ควรปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุและรับการรักษาที่เหมาะสม
การรักษาผีอำนั้น แพทย์อาจแนะนำให้ปรับเปลี่ยนพฤติกรรม เช่น นอนหลับให้เพียงพอ หลีกเลี่ยงการดื่มเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนหรือแอลกอฮอล์ก่อนนอน และนอนหลับในท่าที่สบาย
นอกจากนี้ แพทย์อาจพิจารณาให้การรักษาด้วยยา เช่น ยารักษาโรคลมบ้าหมู ยานอนหลับ หรือยาคลายความวิตกกังวล