สิ่งที่ไร้ค่าเมื่อ 100 ปีที่แล้ว

เมื่อ 100–150 ปีที่แล้ว ล็อบสเตอร์ซึ่งเดิมเรียกว่า “แมลงสาบแห่งท้องทะเล” มีความอุดมสมบูรณ์มากบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา จนมาเกยตื้นบนชายฝั่งแมสซาชูเซตส์ซึ่งบางครั้งก็กองสูง 2 ฟุต ใช้เป็นเหยื่อปลา อาหารสุนัข หรือแม้แต่ปุ๋ย เมื่อรับประทานกุ้งล็อบสเตอร์ถือเป็นแหล่งโปรตีนราคาถูก ดังนั้นจึงบรรจุกระป๋องและเสิร์ฟให้กับคนรับใช้ นักโทษ ตามสัญญา ส่งไปยังทหารในต่างประเทศ และมอบให้กับคนยากจน เปลือกกุ้งล็อบสเตอร์หรือกระป๋องเนื้อล็อบสเตอร์เปล่าที่พบรอบๆ บ้านเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความยากจนขั้นรุนแรง ลองนึกถึงอาหารแมวกระป๋องเปล่าเกลื่อนกลาดในบ้านที่ไม่มีแมว

เมื่อ 100 ปีที่แล้ว ถั่วอบกระป๋องมีราคาแพงกว่าล็อบสเตอร์กระป๋องถึง 5 เท่า กุ้งมังกรเป็นอาหารขยะราคาถูกที่สกปรกราคาถูก

ขณะที่ทางรถไฟขยายไปทางตะวันตก ผู้จัดการรถไฟพบว่าพวกเขาสามารถซื้อล็อบสเตอร์ขายส่งได้ในราคาที่ต่ำมากบนชายฝั่งตะวันออก และเสิร์ฟให้กับผู้ที่มารับประทานอาหารที่ไม่คุ้นเคยในพื้นที่ภายในประเทศ พ่อครัวรถไฟพบว่าหากพวกเขาปรุงกุ้งล็อบสเตอร์ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ รสชาติก็จะดีขึ้นอย่างมาก ผู้ที่รับประทานอาหารบนรถไฟเพลิดเพลินกับอาหารมากจนเริ่มถามหากุ้งล็อบสเตอร์ที่ร้านอาหารท้องถิ่น และกระตุ้นความต้องการที่ห่างไกลจากชายฝั่งตะวันออก เมื่ออุปสงค์เพิ่มขึ้น อุปทานก็ลดลง ในช่วงทศวรรษปี 1950 ราคากุ้งล็อบสเตอร์เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก โดยเปลี่ยนกลุ่มประชากรของผู้ที่สามารถซื้อกุ้งล็อบสเตอร์ได้

ปัจจุบันล็อบสเตอร์ถือเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่สูงที่สุดและคลาสสิกที่สุดในเมนูอาหารกูร์เมต์ ทัดเทียมกับฟัวกราส์ และอยู่ต่ำกว่าคาเวียร์เพียงเล็กน้อย ล็อบสเตอร์มักถูกจับคู่กับเนื้อสเต็กที่แพงที่สุดชิ้นหนึ่ง นั่นคือ Filet Mignon และมีชื่อเรียกขานว่า "Surf and Turf" อุปสงค์ที่แข็งแกร่งและอุปทานที่อ่อนแอในปัจจุบันทำให้ราคามีความผันผวนมากจนไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็น "ราคาตลาด" ในเมนูของกุ้งล็อบสเตอร์ คือมันแพงมากจนต้องถามพนักงานว่าวันนี้ราคาเท่าไหร่