ฟอสซิลที่ยังมีชีวิตที่หายากและใกล้สูญพันธุ์มากที่สุด

ฟอสซิลที่ยังมีชีวิต

  แพนด้ายักษ์ที่น่ารักเป็นหมีที่หายากและใกล้สูญพันธุ์มากที่สุด ลายเส้นขาวดำอันโดดเด่น ขนนุ่มฟู และท่าเดินแปลกๆ ของพวกมัน ทำให้พวกมันได้รับแฟนๆ นับไม่ถ้วนจากทั่วโลก พวกมันไม่ได้กินเนื้อเป็นอาหารและก้าวร้าวเหมือนหมีตัวอื่นๆ
  พวกมันดูเหมือนไม่ค่อยสนใจเรื่องการผสมพันธุ์ และลูกของพวกมันก็เปราะบางอย่างมาก ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถามว่าทำไมแพนด้ายักษ์ถึงมีชีวิตอยู่ได้หลายล้านปี

  ปัจจุบัน แพนด้ายักษ์ในป่าน่าจะมีเพียงประมาณ 2,000 ตัว และเป็นเรื่องยากที่ประชากรดังกล่าวจะมีความหลากหลายทางพันธุกรรมเพียงพอที่จะรับประกันความได้เปรียบในการแข่งขัน อย่างที่เราทราบกันดีว่า มนุษย์ได้ช่วยชีวิตแพนด้ายักษ์ ถ้าไม่ใช่พวกเรา พวกมันคงจะสูญพันธุ์ไปแล้ว และแน่นอนว่าแพนด้ายักษ์กลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ก็เพราะเรา

  โดยทั่วไปแล้ว แพนด้ายักษ์ที่โตเต็มวัยจะไม่เริ่มผสมพันธุ์จนกว่าจะอายุ 4 - 8 ปี และความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกมันอาจอยู่ได้นาน 12 - 16 ปี แต่โดยทั่วไปแล้วอายุขัยของแพนด้ายักษ์ป่าจะอยู่ที่ 18-20 ปี ที่น่าสนใจกว่าคือไข่ตกปีละครั้งเท่านั้น (ในฤดูใบไม้ผลิ) และระยะตกไข่เพียงไม่กี่วัน (ปกติไม่เกิน 3 วัน) และวันเหล่านี้ของปีเป็นโอกาสเดียวที่แพนด้าตัวเมียจะตั้งครรภ์ พลาดครั้งนี้ต้องรออีกปี แม้ว่าโอกาสจะมีน้อยมาก แต่แพนด้าตัวผู้ก็ดูเหมือนจะไม่หวงแหนเลย ว่ากันว่าฐานการวิจัยของการเพาะพันธุ์แพนด้ายักษ์รู้สึกลำบากใจอย่างมากกับเรื่องนี้ และพยายามทุกวิถีทางเพื่อทำให้แพนด้าอยากผสมพันธุ์มากขึ้น และแม้กระทั่งให้แพนด้าดูวิดีโอการผสมพันธุ์ในฤดูผสมพันธุ์

  ในป่า แพนด้ายักษ์ ไม่ชอบอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเหมือนหมีตัวอื่นๆ พวกมันเป็นสัตว์สันโดด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกมันที่จะผสมพันธุ์ให้เสร็จ หากโครงสร้างของมนุษย์ขวางกั้นพื้นที่ของแพนด้าตัวผู้และตัวเมีย หรือหากตัวเมียประสบปัญหาในระหว่างการตกไข่ โอกาสในการผสมพันธุ์ตลอดทั้งปีจะหายไป หากแพนด้าสองตัวผสมพันธุ์ได้สำเร็จ ระยะเวลาตั้งท้องคือ 95 ถึง 160 วัน และแม้ว่าบางครั้งพวกมันจะคลอดลูก 2 ตัว โดยปกติแล้วจะมีเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิต ลูกหมีต้องอยู่กับแม่เป็นเวลาสองถึงสามปี และในกรณีที่ดีที่สุด แพนด้าป่าเพศเมียจะสามารถเลี้ยงลูกได้ถึงแปดตัวในช่วงชีวิตของเธอ

  เช่นเดียวกับหมีอื่นๆ สัตว์กินเนื้อหรือสัตว์กินเนื้อ แพนด้ายักษ์มีระบบการย่อยอาหารสั้น ทำให้ไม่เหมาะกับการบริโภคไม้ไผ่ซึ่งมีใยอาหารสูงและคุณค่าทางโภชนาการต่ำ เพื่อให้ได้รับสารอาหารเพียงพอ แพนด้ายักษ์ต้องกินไม้ไผ่หนึ่งในสี่ของน้ำหนักตัวทุกวัน และพวกมันชอบกินหน่อไม้ซึ่งมีคุณค่าทางโภชนาการน้อยกว่า วิถีชีวิตของแพนด้ายักษ์เป็นความฝันของใครหลายคน แพนด้ายักษ์ใช้เวลา 16 ชั่วโมงต่อวันในการหาอะไรกิน โดยพื้นฐานแล้วพวกมันนอนและกินทุกวัน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แพนด้ายักษ์ดูเหมือนยากที่จะเอาชีวิตรอดในป่า บางคนถึงกับคิดว่าพวกมันเป็นความผิดพลาดทางวิวัฒนาการ แต่พวกมันดำรงชีวิตด้วยตัวมันเองเป็นเวลาหลายล้านปีก่อนที่มนุษย์จะเข้ามาดูแล

  สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกกำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม และแพนด้ายักษ์ก็เช่นกัน เมื่อแพนด้ายักษ์แยกตัวออกจากเชื้อสายหมีเมื่อประมาณ 8 ล้านปีก่อน เนื้อสัตว์ที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการอาจหาได้ยาก และไผ่ก็มีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง การกินไผ่อาจดูงี่เง่า แต่มันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกมัน เพราะมันช่วยลดแรงกดดันจากการแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสัตว์หลายชนิดที่กินแต่ "ของดี" เท่านั้นก็สูญพันธุ์ เมื่อแพนด้ายักษ์เข้าไปในป่าไผ่ พวกมันจะไม่ค่อยพบศัตรูตามธรรมชาติ เพราะโดยทั่วไปแล้ว ผู้ล่าจะไม่ปรากฏในป่าไผ่

  นอกจากนี้ แพนด้ายังเป็นนักปีนต้นไม้ที่ดี ลูกของพวกมันสามารถปีนต้นไม้ได้เมื่อพวกมันอายุ 6 เดือน พวกมันยังสามารถว่ายน้ำได้ และพวกมันไม่จำศีลเหมือนหมีตัวอื่นๆ แพนด้ายักษ์ที่โตเต็มวัยสามารถปกป้องตัวเองจากผู้ล่าได้ แต่มนุษย์ต่างหากที่ทำให้แพนด้ายักษ์รอดจากวิกฤต

  การพัฒนามนุษย์มักเกี่ยวข้องกับการทำลายสิ่งแวดล้อม การลดพื้นที่ป่าได้ทำลายที่อยู่อาศัยของแพนด้ายักษ์ ทำให้ที่อยู่อาศัยของแพนด้ายักษ์น้อยลงเรื่อยๆ ประชากรที่เพิ่มขึ้นพร้อมกับถนน เขื่อน ฯลฯ มีประชากรแพนด้าโดดเดี่ยวที่แยกตัวออกมา และลดแหล่งยีนที่มีอยู่ซึ่งจำเป็นสำหรับประชากรที่มีสุขภาพดี เนื่องจากพวกมันไม่ก้าวร้าวเหมือนหมีตัวอื่น จึงดึงดูดผู้ลักลอบล่าสัตว์จำนวนมาก ซึ่งทำให้แพนด้าที่ยากอยู่แล้วยิ่งยากขึ้นไปอีก แต่มนุษย์ก็เป็นความหวังสูงสุดของแพนด้าเช่นกัน และตอนนี้เราได้ทำหน้าที่ปกป้องแพนด้ายักษ์ได้เป็นอย่างดี

  แพนด้ายักษ์ถูกเรียกว่าฟอสซิลที่มีชีวิต และประวัติศาสตร์ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการอยู่รอดของพวกมัน เช่นเดียวกับสัตว์ทุกชนิด พวกมันอาศัยอยู่ได้ดีในที่อยู่อาศัยโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง