ธาตุทางเคมีที่ได้รับการยืนยันว่าหาได้ยากมากที่สุดในจักรวาล

Promethium (โพรมีเทียม)
เป็นธาตุเคมีที่มีเลขอะตอม 61 เป็นโลหะหายาก
อยู่ในกลุ่มธาตุแลนทาไนด์ในตารางธาตุ ธาตุนี้ตั้งชื่อตาม Prometheus
ไททันจากตำนานเทพเจ้ากรีกที่ขโมยไฟจากทวยเทพและมอบให้กับมนุษยชาติ

โพรมีเธียมเป็นหนึ่งในแลนทาไนด์ที่มีอยู่ตามธรรมชาติที่มีอยู่น้อยที่สุด
และพบได้ยากมากในเปลือกโลก เนื่องจากความขาดแคลน
จึงมีการใช้งานจริงที่จำกัด และการใช้งานหลัก
คือในการวิจัยและเทคโนโลยีเฉพาะทาง

คุณสมบัติที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของโพรมีเทียมคือธรรมชาติของกัมมันตภาพรังสี
ไอโซโทปทั้งหมดของโพรมีเทียมไม่เสถียร และองค์ประกอบนั้นไม่มีไอโซโทปที่เสถียร
ไอโซโทปที่เสถียรที่สุดคือ promethium-145 มีครึ่งชีวิตค่อนข้างสั้นประมาณ 17.7 ปี
เนื่องจากกัมมันตภาพรังสี โพรมีเทียมจึงเรืองแสงในที่มืด
โดยเปล่งแสงสีเขียวอมฟ้าจางๆ ซึ่งมีประโยชน์สำหรับอุปกรณ์ส่องสว่างบางชนิด

ด้วยคุณสมบัติของสารกัมมันตภาพรังสี โพรมีเทียมจึงถูกนำมาใช้
ในการใช้งานเฉพาะบางประเภท เช่น ในแบตเตอรี่นิวเคลียร์
และเครื่องกำเนิดเทอร์โมอิเล็กทริก ซึ่งสามารถนำไปใช้ในภารกิจอวกาศ
และสถานการณ์อื่นๆ ที่จำเป็นต้องใช้แหล่งพลังงานที่มีอายุการใช้งานยาวนาน
นอกจากนี้ยังพบว่ามีการใช้อย่างจำกัดในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
เช่น เป็นแหล่งกำเนิดของรังสีบีตา

Promethium ถือเป็นหนึ่งในธาตุเคมีที่ถือว่าหาได้ยากที่สุดในจักรวาล
ธาตุนี้พบได้น้อยมาก เพียง 5 x 10^-18 ส่วนในล้านส่วน โดยน้ำหนัก
และมีการคาดว่ามีธาตุชนิดนี้อยู่ในโลกเพียง 500 ถึง 600 กรัมเท่านั้น