เครื่องบินรบ P-38 ของอเมริกาที่ยิง Yamamoto Fifty-Six

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐอเมริกาได้พัฒนาเครื่องบินขับไล่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่เรียกว่า P-38 Lightning P-38 เป็นเครื่องบินรบสองเครื่องยนต์ที่ได้รับการออกแบบให้บินในระดับสูงและมีการออกแบบบูมคู่ที่โดดเด่น P-38 ถูกใช้อย่างแพร่หลายในสงคราม ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในชัยชนะหลายครั้งต่อญี่ปุ่น หนึ่งในชัยชนะที่มีชื่อเสียงที่สุดของ P-38 คือการยิงเครื่องบินของพลเรือเอก Isoroku Yamamoto ซึ่งบรรทุกผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองเรือผสมของญี่ปุ่น

พี-38 ไลท์นิ่ง

P-38 Lightning ได้รับการออกแบบโดย Lockheed Aircraft Corporation เพื่อตอบสนองต่อคำขอในปี 1937 จากกองทัพอากาศสหรัฐสำหรับเครื่องสกัดกั้นระดับสูง P-38 มีความโดดเด่นตรงที่มีเครื่องยนต์ 2 เครื่องและการออกแบบแบบบูมคู่ ซึ่งทำให้มีความเสถียรและความคล่องแคล่วที่ยอดเยี่ยม P-38 ยังเป็นหนึ่งในเครื่องบินที่เร็วที่สุดในยุคนั้น ด้วยความเร็วสูงสุดกว่า 400 ไมล์ต่อชั่วโมง

P-38 ถูกใช้ครั้งแรกในการรบในสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งได้รับการพิสูจน์อย่างรวดเร็วว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม P-38 ถูกใช้ในภารกิจต่างๆ รวมถึงการคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด โจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน และเข้าร่วมการต่อสู้แบบอุตลุดกับเครื่องบินรบของญี่ปุ่น P-38 มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสกัดกั้นระดับสูง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการสู้รบหลายครั้งเกิดขึ้นที่ระดับความสูง

ภารกิจยิงยามาโมโตะ

พลเรือเอก Isoroku Yamamoto เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองเรือผสมญี่ปุ่น และรับผิดชอบในการวางแผนปฏิบัติการทางทหารของญี่ปุ่นหลายครั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2486 สหรัฐอเมริกาดักฟังข้อความที่เปิดเผยแผนการเดินทางของยามาโมโตะ ข้อความระบุว่า Yamamoto จะบินจาก Rabaul ไปยัง Bougainville ในวันที่ 18 เมษายน 1943

สหรัฐอเมริกาตัดสินใจเปิดภารกิจยิงเครื่องบินของยามาโมโตะตก ภารกิจนี้นำโดยพันตรีจอห์น ดับเบิลยู มิทเชลล์ ซึ่งบินด้วยเครื่องบิน P-38 Lightning เครื่องบินของมิตเชลล์เป็นหนึ่งในเครื่องบิน P-38 จำนวน 16 ลำที่มีส่วนร่วมในภารกิจนี้ P-38s ติดตั้งถังเชื้อเพลิงพิสัยไกล ซึ่งทำให้บินได้ไกล 400 ไมล์จาก Guadalcanal ไป Bougainville ไปและกลับ

ภารกิจประสบความสำเร็จ และเครื่องบินของ Yamamoto ถูกยิงตกโดย P-38 ลำหนึ่ง ภารกิจนี้เป็นชัยชนะครั้งสำคัญของสหรัฐฯ เนื่องจากยามาโมโตะเป็นหนึ่งในบุคคลที่สำคัญที่สุดในกองทัพญี่ปุ่น ภารกิจดังกล่าวยังแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของ P-38 Lightning ซึ่งสามารถบินในระยะทางไกลและเข้าสกัดกั้นในระดับสูงได้

P-38 Lightning เป็นเครื่องบินขับไล่ที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งมีบทบาทสำคัญในสงครามโลกครั้งที่สอง P-38 ถูกใช้ในภารกิจต่างๆ รวมถึงการคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด โจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน และเข้าร่วมการต่อสู้แบบอุตลุดกับเครื่องบินรบของญี่ปุ่น P-38 มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสกัดกั้นระดับสูง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการสู้รบหลายครั้งเกิดขึ้นที่ระดับความสูง ภารกิจยิงเครื่องบินของยามาโมโตะตกถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของสหรัฐฯ และแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของ P-38 Lightning