สุสานระฆังแห่งสงครามโลกครั้งที่ 2

ครอบครัวชาวเยอรมันเกือบทุกครอบครัวในทุกเมืองของเยอรมันมีส่วนช่วยเหลือในสงครามโลกครั้งที่สอง สำหรับหลาย ๆ คน มันเป็นผู้ชายของพวกเขา สำหรับคนอื่น ๆ มันเป็นโลหะมีค่า

“ฉันให้ทองคำแทนเหล็ก” กลายเป็นสโลแกนของแคมเปญสะสมที่เปิดตัวในปี 1914 ซึ่งขอให้ชาวเยอรมันบริจาควัสดุที่จำเป็นต่อการทำสงคราม คำขวัญนี้มีต้นกำเนิดในสงครามสัมพันธมิตรครั้งที่ 6 ซึ่งต่อสู้โดยราชอาณาจักรปรัสเซียและพันธมิตรในปี ค.ศ. 1813-14 เพื่อให้บรรลุการปลดปล่อยเยอรมนีจากการยึดครองของฝรั่งเศส ในช่วงสงคราม เจ้าหญิงมาเรียนน์แห่งปรัสเซียทรงขอร้องให้สตรีชาวปรัสเซียทุกคนแลกเปลี่ยนเครื่องประดับทองคำกับเข็มกลัดหรือแหวนที่ทำจากเหล็กที่มีข้อความว่า “I GAVE GOLD FOR IRON” ซึ่งสตรีเหล่านี้สามารถอวดได้ว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งความรักชาติ

ระฆังโบสถ์ทุกขนาดรอชะตากรรมอยู่ที่ "สุสานระฆัง" ในเมืองวิลเทน ประเทศออสเตรีย รูปถ่าย: Stadtarchiv / Stadtmuseum Innsbruc

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การเรียกร้องทองคำได้เกิดขึ้นอีกครั้ง และเหมือนเช่นก่อนหน้านี้ สตรีชาวเยอรมันจำนวนมากยอมสละเครื่องประดับและแหวนแต่งงานโดยสมัครใจเพื่อแลกกับแหวนเหล็ก และต่อมา เหรียญตราที่จารึกด้วยสโลแกนเดียวกัน แต่เมื่อสงครามยืดเยื้อและการขาดแคลนโลหะรุนแรงขึ้น กระทรวงสงครามเบอร์ลินจึงออกคำสั่งให้ส่งมอบโลหะทั้งหมด รวมทั้งทองแดง ทองเหลือง ดีบุก สังกะสี ฯลฯ ที่จำเป็นสำหรับการผลิตกระสุนและอาวุธยุทโธปกรณ์ หากไม่ทำเช่นนั้นอาจได้รับโทษจำคุกถึงหนึ่งปี

นอกจากหม้อ กระทะ รูปปั้นแล้ว ระฆังโบสถ์ทั่วประเทศก็เริ่มหายไป ตามพระราชกฤษฎีกา ทุกตำบลในอาณาจักรไรช์ของเยอรมันถูกขอให้จัดทำรายการระฆังสำริดหรือระฆังที่ทำจากโลหะผสมทองแดงอื่น ๆ ทั้งหมดไว้ในครอบครอง โบสถ์ได้รับอนุญาตให้เก็บระฆังที่ไม่มีนัยสำคัญ ซึ่งมักจะมีขนาดเล็กกว่า 25 ซม. นอกจากนี้ยังมีกระดิ่งที่ใช้สำหรับส่งสัญญาณบนทางรถไฟและเรือ ขึ้นอยู่กับคุณค่าทางศิลปะ-ประวัติศาสตร์ ระฆังถูกกำหนดให้เป็นหนึ่งในสามประเภท ระฆังกลุ่ม A ที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรมเพียงเล็กน้อยถูกหลอมละลายทันที กลุ่ม B ที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ในระดับปานกลางถูกระงับไว้ในตอนแรก และระฆังของกลุ่ม C ได้รับการคุ้มครอง

สุสานระฆังในเขต Wilten ของ Innsbruck ประมาณปี 1917 รูปถ่าย: Grassmayr Bell Museum/Wikimedia Commons

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐบาลนาซีจำแนกระฆังออกเป็นประเภท A, B, C และ D ประเภท C และ D เป็นตัวแทนของระฆังที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ในขณะที่ A และ B ต้องยอมจำนนในทันที ระฆังประเภท C ถูกพักไว้เพื่อรอการตรวจสอบโดยนักประวัติศาสตร์ศิลปะเกี่ยวกับคุณค่าทางวัฒนธรรม ในขณะที่ประเภท D ได้รับการคุ้มครอง อนุญาตให้ใช้ระฆังเพียงใบเดียวต่อโบสถ์ ซึ่งมักจะเป็นระฆังที่เบาที่สุด โดยทั่วไปแล้วระฆังจากศตวรรษที่ 16 และ 17 และจากยุคกลางจะไม่ได้รับการงดเว้น

หลังจากนำระฆังออกจากหอคอยแล้ว เรือและรถไฟบรรทุกสินค้าก็พาพวกเขาไปที่หนึ่งในสองโรงถลุงแร่ขนาดใหญ่ในฮัมบูร์ก โรงถลุงทองแดงแห่งอื่นๆ ใน Oranienburg, Hettstedt, Ilsenburg, Kall และ Lünen ก็ได้รับส่วนแบ่งที่ยุติธรรมเช่นกัน โรงถลุงเหล่านี้มีพื้นที่เก็บระฆังขนาดใหญ่ที่รอการนำระฆังไปที่เตาหลอมและเปลี่ยนกลับเป็นแท่งทองสัมฤทธิ์ พวกเขาเรียกว่าสุสานระฆังหรือGlockenfriedhof

“สิ่งที่เรียกว่าสุสานระฆัง ที่ซึ่งระฆังถูกพักก่อนที่จะตกเป็นเหยื่อของการถูกทำลาย มีบาง อย่างที่โศกเศร้าอย่างอธิบายไม่ได้” เครเมอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านระฆังกล่าว โดยอ้างคำพยานร่วมสมัยในหนังสือ Sounds of Infinity ของเขา ระฆังใบเล็กกว่าถูกทุบด้วยค้อน ระฆังใบใหญ่กว่าถูกทุบ: “โดยปกติแล้วระฆังจะดังอีกครั้งในขณะที่ถูกเป่า ราวกับว่ามันได้ส่งเสียงคร่ำครวญเป็นครั้งสุดท้าย”

ระฆังที่ยึดได้สะสมไว้ที่ท่าเรือฮัมบูร์ก รูปถ่าย: พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ Germanisches

ประมาณว่าระฆังราว 65,000 ใบ น้ำหนักรวม 21,000 ตันถูกหลอมละลายในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และระฆังอีก 45,000 ใบในเยอรมนีตกเป็นเหยื่อในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง ระฆังราว 13,000 ใบที่ถูกยึดแต่ยังไม่ละลายยังคงอยู่ในสุสานระฆัง

ในปี พ.ศ. 2490 หน่วยงานพันธมิตรได้จัดตั้งคณะกรรมการชื่อAusschuss für die Rückführung der Glocken (หรือ ARG) ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องระฆังที่เหลืออยู่และประสานงานส่งคืนไปยังตำบลของตน ARG มีส่วนเกี่ยวข้องในการคืนระฆังให้กับเขตยึดครองของฝรั่งเศสและโซเวียตเท่านั้น การส่งคืนระฆังที่ยึดได้ในปีต่อมาของสงครามจากดินแดนที่ถูกยึดครอง (เบลเยียม ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ ออสเตรีย โปแลนด์ เชคโกสโลวาเกีย และฮังการี) ได้รับการดูแลโดยกลุ่มอำนาจที่ยึดครอง

ในเวลาเพียงหกปี ระฆังเกือบทั้งหมดถูกส่งกลับคืนสู่ชุมชนเดิมเท่าที่ยังระบุได้

ระฆังที่ยึดได้สะสมไว้ที่ท่าเรือฮัมบูร์ก รูปถ่าย: Wikimedia Commons

ระฆังที่ยึดได้สะสมไว้ที่ท่าเรือฮัมบูร์ก รูปถ่าย: Wikimedia Commons

นอกจากการรักษาระฆังที่ยังคงสภาพสมบูรณ์แล้ว คณะกรรมการยังได้รวบรวมระฆังที่แตกหักจากชาวเยอรมันอีกด้วย ในโกดังเก็บระฆังที่ใหญ่ที่สุดในฮัมบูร์กของเยอรมัน ยังมีระฆังที่หักประมาณ 150 ตันที่เกิดจากการวางระเบิดโกดัง สิ่งเหล่านี้มอบให้กับชุมชนในเยอรมนีตะวันออก ซึ่งพวกเขาแจกจ่ายให้กับโบสถ์ที่ถูกยึดระฆัง ส่วนที่เหลือถูกส่งมอบให้กับคริสตจักรในภูมิภาคในสหพันธ์สาธารณรัฐ ซึ่งประสบความสูญเสียอย่างหนักเป็นพิเศษ

ชุมชนหลายแห่งซ่อนระฆังไว้แทนที่จะมอบให้พวกนาซี ระฆังเหล่านี้ส่งข่าวแม้ในปัจจุบันเมื่อมีการขุดพบหรือค้นพบอีกครั้ง