ประวัติ เบนท์ลีย์ สุดยอดอัครยานยนต์จากเมืองผู้ดีอังกฤษ

ประวัติของ เบนท์ลีย์ เริ่มต้นที่.................

เบนท์ลี่ย์ ถือกำเนิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 18 มกราคม ปี 1919 

และนี่คือ นาย วอลเตอร์ โอเวน เบนท์ลี (WALTER OWIN BENTLEY) ชาวอังกฤษ ขณะที่วอลเตอร์ มีอายุ 31 ปี เขาก่อตั้งบริษัท เบนท์ลีย์ มอเตอร์ ลิมิเทด (BENTLEY MOTOR LIMITED) ด้วยเงินทุนจดทะเบียน 200,000 ปอนด์ และก่อตั้งโรงงานขึ้นที่เมืองคริคเคิลวูดทางเหนือของกรุงลอนดอน เพื่อผลิตรถยนต์ออกจำหน่ายโดยใช้ชื่อ เบนท์ลี่ย์ ซึ่งเป็นชื่อสกุลของเขาเป็นยี่ห้อในการทำตลาด

เบนท์ลี่ย์เปิดตัวเป็นครั้งแรกในงาน ลอนดอน มอเตอร์ โชว์ ช่วงเดือนตุลาคม ปีเดียวกัน พร้อมเปิดรับจองและคาดว่าจะส่งมอบรถคันแรก ได้ภายในเดือนมิถุนายนปี 1920 แต่แล้วกว่ารถจริงจะพร้อมส่งมอบก็ล่วงเลยมาจนถึงเดือนกันยายน ปี 1921 เนื่องจากการประมาณเวลาผิดพลาดในการผลิต

ในยุคนั้นเป็นรถคุณภาพเยี่ยม มีราคาแพงมาก ขายในปริมาณไม่มาก มีชื่อเสียงเป็นมากมาย จากความสามารถในการชนะเลิศการแข่งขันเลอ มังส์ (LeMANS) ถึง 4 ปี ติดต่อกันในปี 1927-1930 เบนท์ลีย์ประสบปัญหาด้านการเงินอยู่หลายครั้ง ถูก โรลล์ส-รอยซ์ เข้ามาครอบงำกิจการในปี 1931 เปลี่ยนฐานะจากผู้ถือหุ้นใหญ่เหลือเพียงผู้ถือหุ้นรายย่อยที่ไม่ต่างอะไรกับลูกจ้างคนหนึ่งของโรลล์ส-รอยซ์ เท่านั้น

ตั้งแต่ปี 1931 เบนท์ลีย์ มอเตอร์ จึงเป็นหนึ่งในบริษัทในเครือโรลล์ส-รอยซ์ ได้มีการผลิตรถเบนท์ลี่ย์ ออกมาอย่างต่อเนื่องหลากหลายรุ่น แต่ช่วงแรกๆ ไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก เบนท์ลี่ย์มุ่งเน้นทางด้านความแรงเป็นหลัก จึงทำให้มีสัดส่วนการขายเพิ่มขื้นมาเป็น 50:50 เมื่อเปรียบเทียบกันระหว่างโรลล์ส-รอยซ์ โดยมีรุ่นดังๆ ที่ขายในเมืองไทยเช่น เทอร์โบ อาร์แอล, คอนติเนนทัล และอาซัวร์ เป็นต้น

Bentley เป็นบริษัทผู้ผลิตรถหรูสัญชาติอังกฤษ อยู่ได้สร้างภาพลักษณ์ของแบรนด์ในด้านความมีชื่อเสียงและราคาแพงแบรนด์หนึ่งของโลก ถึงแม้บริษัทจะถูกถือครองโดย โฟล์คสวาเกน กรุ๊ป แห่งเยอรมัน แต่สายเลือดอังกฤษอันเข้มข้น ยังคงอยู่ภายในรถยนต์ของ Bentley ทุกคัน ภายใต้ตราสัญลักษณ์รูปปีกพร้อมตัวอักษร B ตรงกลาง ยังคงจะยืนหยัดเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ ไปตราบนานเท่านาน