นักดาราศาสตร์เผยภาพแรกของหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางดาราจักรทางช้างเผือกของเรา

ภาพนี้เผยแพร่โดย Event Horizon Telescope Collaboration เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2565 แสดงหลุมดำที่ใจกลางกาแลคซีทางช้างเผือกของเรา

หลุมดำนี้มีชื่อว่า Sagittarius A* (อ่านว่า แซจิแทเรียส เอ สตาร์) หรือ Sgr A* เป็นภาพหลุมดำภาพที่สอง ของวงการดาราศาสตร์ ต่อจากภาพแรกที่สร้างความฮือฮาไปทั่วโลกเมื่อปี 2019 (พ.ศ.2562) โดยภาพแรกเป็นหลุมดำที่อยู่ใจกลางกาแล็กซีอื่น (M87) ส่วนภาพล่าสุดอยู่ในกาเล็กซีทางช้างเผือก หรือ Milky Way galaxy ที่ดาวโลกตั้งอยู่

หลุมดำนี้มีชื่อว่า Sagittarius A* (อ่านว่า แซจิแทเรียส เอ สตาร์) หรือ Sgr A* เป็นภาพหลุมดำภาพที่สอง ของวงการดาราศาสตร์ ต่อจากภาพแรกที่สร้างความฮือฮาไปทั่วโลกเมื่อปี 2019 (พ.ศ.2562) โดยภาพแรกเป็นหลุมดำที่อยู่ใจกลางกาแล็กซีอื่น (M87) ส่วนภาพล่าสุดอยู่ในกาเล็กซีทางช้างเผือก หรือ Milky Way galaxy ที่ดาวโลกตั้งอยู่

ภาพสีที่เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีนี้มาจากกลุ่มความร่วมมือระหว่างประเทศที่อยู่เบื้องหลังกล้องโทรทรรศน์ขอบฟ้าเหตุการณ์ ซึ่งเป็นกลุ่มกล้องโทรทรรศน์วิทยุแบบซิงโครไนซ์แปดตัวทั่วโลก ความพยายามครั้งก่อนพบว่าหลุมดำใจกลางกาแลคซีของเรานั้นยากเกินกว่าจะถ่ายได้

Feryal Ozel แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาเรียกหลุมดำว่า ”ยักษ์ผู้อ่อนโยนในใจกลางกาแลคซีของเรา” ในขณะที่ประกาศภาพใหม่

หลุมดำทางช้างเผือกเรียกว่า Sagittarius A* ใกล้ชายแดนของกลุ่มดาวราศีธนูและราศีพิจิก มันมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ของเรา 4 ล้านเท่า

นี่ไม่ใช่ภาพหลุมดำภาพแรก กลุ่มเดียวกันเปิดตัวครั้งแรกในปี 2019 และมาจากกาแลคซีที่อยู่ห่างออกไป 53 ล้านปีแสง หลุมดำทางช้างเผือกอยู่ใกล้กว่ามาก ห่างออกไป 27,000 ปีแสง ปีแสงเท่ากับ 5.9 ล้านล้านไมล์

โครงการนี้มีมูลค่าเกือบ 60 ล้านดอลลาร์ โดย 28 ล้านดอลลาร์มาจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ