ออสเตรเลียอาจต้องจ่ายเงินชดเชยให้กับฝรั่งเศสมากกว่า 4 พันล้านดอลลาร์

เจ้าหน้าที่ของออสเตรเลียประเมินว่าประเทศอาจต้องจ่ายเงินสูงถึง 4.1 พันล้านดอลลาร์สำหรับการยกเลิกข้อตกลงเรือดำน้ำกับฝรั่งเศส

ในระหว่างการไต่สวนเมื่อวันที่ 1 เมษายน ก่อนรัฐสภาออสเตรเลีย เมื่อวุฒิสมาชิกเพนนี หว่อง ถามว่าประเทศต้องจ่ายเงินสูงถึง 5.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (4.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับฝรั่งเศส หรือไม่ หลังจากยกเลิกข้อตกลงเรือดำน้ำ โทนี่ ดาลตัน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าวว่า “ข้อตกลงสุดท้าย จะอยู่ในระดับนี้"

นายดาลตันกล่าวว่าค่าใช้จ่ายขั้นสุดท้ายยังไม่ได้รับการกำหนดเนื่องจากการหารือเรื่องค่าตอบแทนอย่างต่อเนื่อง สตีเวน โกรฟส์ หัวหน้าแผนกการเงินของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลียกล่าวว่า การเจรจากับบริษัทฝรั่งเศสอาจขยายไปถึงปี 2023

ไซมอน เบอร์มิงแฮม รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของออสเตรเลียปกป้องการตัดสินใจยกเลิกข้อตกลงเรือดำน้ำกับฝรั่งเศส “เรารู้ว่ามีผลกระทบร้ายแรงในการเปลี่ยนจากเรือดำน้ำดีเซลเป็นเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ แต่เราพร้อมที่จะตัดสินใจ” นายเบอร์มิงแฮมกล่าว

ออสเตรเลียในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ได้ประกาศยกเลิกสัญญาซื้อเรือดำน้ำโจมตีดีเซล-ไฟฟ้าระดับโจมตี 12 ลำจากกลุ่มนาวิกโยธินฝรั่งเศส โดยจะย้ายไปพัฒนาเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์โดยได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรภายในกรอบการทำงานของ Naval Group ข้อตกลง AUKUS

สัญญาเรือดำน้ำระหว่างออสเตรเลียและฝรั่งเศสซึ่งลงนามในปี 2559 มีมูลค่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ ณ เวลาที่ลงนาม และเป็นหนึ่งในข้อตกลงทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวได้รับความล่าช้าและให้ทุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เจ้าหน้าที่ของออสเตรเลียเกิดความสงสัยในประสิทธิผลของโครงการมากขึ้น

ภายใต้สัญญานี้ กระทรวงกลาโหมของออสเตรเลียได้เลือกรุ่น Block 1A ของเรือดำน้ำคลาส Barracuda ที่สร้างโดย Naval Group นี่คือชั้นของเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของฝรั่งเศส แต่ดัดแปลงเป็นเรือดำน้ำธรรมดาสำหรับขายให้กับออสเตรเลีย