สตาร์ตอัปของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรก
สตาร์ตอัปของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรก
จรวด LV0009 ของสตาร์ทอัพ Astra ออกจากแท่นปล่อยจรวดที่ Pacific Spaceport Complex บนเกาะ Kodiak รัฐอลาสก้า เวลา 08:22 น. ของวันที่ 15 มีนาคม (เวลาท้องถิ่น)
ไม่ถึง 9 นาทีหลังจากออกจากแท่นยิงจรวด Launch Vehicle 0009 (LV0009) นำดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรที่ถูกต้องที่ระดับความสูง 525 กม. นี่เป็นก้าวสำคัญสำหรับแอสตร้า ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่บริษัทประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมไปโคจรรอบโลก
แอสตร้าตั้งเป้าที่จะเข้าสู่ตลาดปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กด้วยกลุ่มผลิตภัณฑ์เครื่องกระตุ้นจรวดที่คุ้มค่า ขนส่งง่าย และปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง เที่ยวบินทดสอบหลายแห่งได้ไปถึงวงโคจรเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม Astra ล้มเหลวในการทดสอบการปล่อยดาวเทียมเมื่อเดือนที่แล้ว
เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ จรวด LV0008 ที่บรรทุกดาวเทียมขนาดเล็กสี่ดวงสำหรับโครงการของ NASA ได้ออกจากฐานยิงจรวดที่ Cape Canaveral Space Force Base รัฐฟลอริดา LV0008 ทำงานได้ดีในตอนแรก แต่ทำงานผิดพลาดประมาณสามนาทีในการบิน เมื่อชั้นแรกและชั้นที่สองแยกจากกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กรวยที่ปกป้องดาวเทียมในระหว่างการปล่อยไม่ได้ปรับใช้อย่างถูกต้อง และขั้นตอนที่สองของจรวดก็พลิกกลับหลังจากนั้นไม่นาน LV0008 ไม่สามารถกู้คืนจากการชนได้ โดยสูญเสียดาวเทียมไป 4 ดวง
ผู้เชี่ยวชาญของ Astra ได้ตรวจสอบอย่างรวดเร็วและพบว่าความล้มเหลวของกรวยเกิดจากการเดินสายผิดพลาดและการโรลโอเวอร์ของซอฟต์แวร์ บริษัทได้เอาชนะปัญหาเหล่านี้ด้วยจรวด LV0009 สูง 13 เมตร
เมื่อวันที่ 15 มีนาคม LV0009 ออกเดินทางอย่างราบรื่น กระบวนการแบ่งชั้นและการใช้งานของกรวยดำเนินไปอย่างราบรื่น ขั้นตอนที่สองของจรวดบินไปยังวงโคจรที่กำหนดโดยไม่มีปัญหาสำคัญ ดาวเทียมยังได้รับการยืนยันว่าได้สื่อสารกับสถานีภาคพื้นดินแล้ว
การเปิดตัวดำเนินการโดย Astra โดยความร่วมมือกับ บริษัท Spaceflight เดิมงานมีกำหนดจะจัดขึ้นในวันที่ 14 มีนาคม แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย Astra และ Spaceflight ไม่ได้ประกาศจำนวนดาวเทียมที่แน่นอน แต่เปิดเผยเพียงสองดวงเท่านั้นคือ OreSat0 และ S4 Crossover
OreSat0 เป็นดาวเทียมขนาดเล็กที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เพื่อวัตถุประสงค์ในการทดสอบเทคโนโลยี S4 Crossover ของ NearSpace Launch มีจุดประสงค์ที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับ OreSat0 ครอสโอเวอร์ S4 จะไม่ถอดออกและทำงานในวงโคจร ดาวเทียมจะยังคงติดอยู่ที่ชั้นบนของ LV0009 และยังคงทำงานต่อไปจนกว่าเวทีจะตกลงสู่พื้นโลก ซึ่งคาดว่าในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า