หลุมอุกกาบาตอายุ 58 ล้านปีที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำแข็ง
กรีนแลนด์หลุมอุกกาบาต Hiawatha ที่มีความกว้าง 31 กิโลเมตรอาจเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์น้อยชนเข้ากับโลกด้วยแรงที่มีพลังมากกว่าระเบิดปรมาณูหลายล้านเท่า
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งที่เชื่อว่าเป็นซากอุกกาบาตเมื่อประมาณ 13, 000 ปีก่อนที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหนาทึบของกรีนแลนด์เมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อนที่มนุษย์ปรากฏตัวบนโลก แต่หลังจากการวิจัยเพิ่มเติมหลายปี นักวิทยาศาสตร์สองกลุ่มแยกกันระบุว่าวันที่ของปล่องภูเขาไฟนั้นเก่ากว่ามาก - 58 ล้านปี การศึกษาใหม่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารScience Advancesเมื่อวันที่ 9 มีนาคม
รูที่เรียกว่าไฮยาวาธากว้าง 31 กม. และถูกค้นพบโดยนักวิจัยจากสถาบัน GLOBE แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนในปี 2558
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งเดนมาร์กและสถาบัน GLOBE ที่มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ได้เก็บตัวอย่างทรายจากปล่อง Hiawatha และทำให้ร้อน จากนั้นพวกเขาก็ระบุวันที่เกิดการชนกันโดยอาศัยก๊าซอาร์กอนที่ปล่อยออกมา ในเวลาเดียวกัน ทีมผู้เชี่ยวชาญจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนยังได้เก็บตัวอย่างหินจากปล่องภูเขาไฟและลงวันที่โดยใช้ร่องรอยยูเรเนียมของแร่เพทาย ทั้งสองกลุ่มระบุว่าปล่องภูเขาไฟมีอายุ 58 ล้านปี
"การออกเดทกับหลุมอุกกาบาตเป็นเรื่องยากมาก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าทึ่งที่ห้องปฏิบัติการสองแห่งในเดนมาร์กและสวีเดนได้ข้อสรุปแบบเดียวกันด้วยวิธีการหาคู่ที่ต่างกัน ฉันเชื่อว่าเราพบอายุของหลุมแล้วจริงๆ และมันเก่ากว่าที่ผู้คนคิดไว้มาก Michael Storey นักวิทยาศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งเดนมาร์ก กล่าว
ในเวลานั้น กรีนแลนด์ไม่ได้ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง แต่มีป่าฝนเขียวชอุ่ม เมื่อดาวเคราะห์น้อยชนโลกและสร้างปล่องภูเขาไฟไฮยาวาธา แรงกระแทกคาดว่าจะแข็งแกร่งกว่าระเบิดปรมาณูหลายล้านเท่า แม้ว่าผลกระทบดังกล่าวจะทำลายพื้นที่ขนาดใหญ่ของกรีนแลนด์อย่างแน่นอน แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่แน่ใจว่าผลกระทบจะมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศโลกอย่างไร
ในขณะเดียวกัน ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตชิกซูลุบในเม็กซิโกนั้นเด่นชัดกว่ามาก การปะทะกันที่มีชื่อเสียงซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 66 ล้านปีก่อนได้ทำลายล้างไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ในโลก หลุมอุกกาบาตชิกซูลุบมีขนาดใหญ่กว่าเฮียวาธา 6.5 เท่า
นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะศึกษาหลุมอุกกาบาต Hiawatha ต่อไปโดยหวังว่าจะเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของหลุมอุกกาบาตทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับโลก