Loncosaurus ไดโนเสาร์พันธุ์ออร์นิโธพอดขนาดเล็กในอเมริกาใต้ (ความยาวลำตัวเพียง 2 เมตร)

Loncosaurus เป็นไดโนเสาร์ออร์นิโทพอด เกิดในยุคครีเทเชียส ยาวเพียง 2 เมตร, พบฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดในอาร์เจนตินา อเมริกาใต้ แต่ฟอสซิลเหล่านี้หายากมาก มีเพียงกระดูกหน้าแข้งและฟันฟอสซิลเพียงไม่กี่ซี่ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินความสัมพันธ์ของสายพันธุ์ได้อย่างถูกต้อง สามารถเก็บไว้เป็นสถานะที่น่าสงสัย

ขนาดของ Loncosaurus
Loncosaurus เช่นเดียวกับ ornithopods ส่วนใหญ่ ร่างกายมีขนาดเล็กมาก, มีความยาวเพียง 2 เมตรเท่านั้น ในบรรดาไดโนเสาร์มากกว่า 770 ชนิดที่ถูกค้นพบจนถึงขณะนี้ อยู่ในอันดับที่ 527 ขนาดของมันนั้นเทียบเท่ากับขนาดของสิงโตในปัจจุบันเท่านั้น

การค้นพบฟอสซิล
ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของมันถูกพบใน Cardiel Formation ในจังหวัดซานตาครูซของอาร์เจนตินาในอเมริกาใต้ ประกอบด้วยกระดูกโคนขาและฟันฟอสซิลสองสามซี่เท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญ Ralph Molnar ตัดสินว่า มันอาจเป็นไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหารเพราะฟันเหล่านี้ แม้แต่ Huney ปรมาจารย์ไดโนเสาร์ที่มีชื่อเสียงก็เห็นด้วยกับเขา มันถือเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดเล็ก

ความสัมพันธ์สายพันธ์
ในปัจจุบันนี้ Loncosaurus สามารถกล่าวได้ว่าเป็นไดโนเสาร์ตีนนกตัวหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้ระบุการจำแนกประเภทเฉพาะอย่างชัดเจน แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญที่กล่าวถึงข้างต้น Ralph Molnar และ Huoney เห็นด้วยว่าอาจเป็นไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหาร แต่หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ พวกเขาศึกษาใหม่ Ralph Molnar คิดว่ากระดูกโคนขาอาจมาจาก Hymenodon หรือเต่าตัวอื่น และฟันฟอสซิลอาจไม่ได้มาจากสายพันธุ์เดียวกัน

แต่การคาดเดานี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน หลังจากทดลองอย่างต่อเนื่อง มีเพียงการพิจารณาว่ามีความแตกต่างบางอย่างในความยาวของหน้าแข้ง ขณะเดียวกันก็มีคำกล่าวว่า เชื่อกันว่า Loncosaurus อาจเป็นไดโนเสาร์กินพืช ยังมีคำพูดแปลกๆ อีกว่า เชื่อกันว่า Loncosaurus อาจเป็นสกุล Echinognathus แต่เนื่องจากไม่มีหลักฐานสนับสนุนความคิดเห็นนี้ ดังนั้นความสัมพันธ์ของสายพันธุ์จึงยังอยู่ในสภาพที่ไม่แน่นอน