กล้องบอลลูนพบโครงข่ายแม่เหล็กเหนือดวงอาทิตย์ที่ดูเงียบ: ข้อมูลช่วยอธิบายอะไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

แม้บริเวณหนึ่งของดวงอาทิตย์จะดูสงบ กล้อง Sunrise-III กลับเห็นเส้นสนามแม่เหล็กเล็ก ๆ พาดซ้อนกันอยู่เหนือผิวนั้น ข้อมูลนี้ช่วยให้นักวิจัยเห็นรายละเอียดของบรรยากาศดวงอาทิตย์ที่เคยแยกไม่ออกจากกัน

Sunrise-III ติดอยู่กับบอลลูนที่ลอยจากสวีเดนไปแคนาดาในเดือนกรกฎาคม 2024 ที่ระดับสูงราว 35 กิโลเมตรนานหกวัน เครื่องมือ SCIP ใช้แสงอินฟราเรดใกล้ตรวจดวงอาทิตย์และวัดโพลาไรเซชัน หรือทิศทางการสั่นของแสง เมื่อนักวิจัยอ่านสัญญาณนี้ ก็อนุมานลักษณะสนามแม่เหล็กในชั้นบรรยากาศได้

“บริเวณสงบ” หมายถึงพื้นที่ที่ไม่มีกิจกรรมเด่นอย่างจุดมืด ไม่ได้แปลว่าไม่มีสนามแม่เหล็ก พื้นที่เหล่านี้มีสนามอ่อนกว่าบริเวณกัมมันต์ จึงวัดจากพื้นโลกได้ยาก เพราะชั้นบรรยากาศทำให้ภาพพร่า การสังเกตจากบอลลูนในชั้นสตราโตสเฟียร์ช่วยให้ SCIP เก็บรายละเอียดได้ชัดขึ้น

ในบริเวณสงบที่สำรวจ สนามแม่เหล็กจากผิวดวงอาทิตย์แผ่ออกสู่ชั้นบรรยากาศเป็นแนวโค้งคลุมพื้นที่คล้ายหลังคา แต่ข้อมูลแสดงว่าแนวนี้ไม่ได้เรียบสม่ำเสมอ ภายในมีเส้นสนามเรียวยาวจำนวนมาก บางเส้นมีขั้วแม่เหล็กสวนทางกับบริเวณรอบข้าง ทำให้เห็นว่าโครงสร้างสนามเหนือผิวดวงอาทิตย์มีรายละเอียดซับซ้อนกว่าภาพรวม

ทีมวิจัยนำข้อมูลไปเทียบกับแบบจำลองเชิงตัวเลข แบบจำลองสร้างเส้นแม่เหล็กคล้ายเกลียวที่สัมพันธ์กับการเคลื่อนที่บนผิวดวงอาทิตย์ และให้รูปแบบใกล้กับเส้นที่กล้องตรวจพบ หอดูดาวฯ เสนอว่าบริเวณที่ขั้วสวนกันอาจเกิดการเชื่อมต่อใหม่ของสนาม ซึ่งเปลี่ยนพลังงานแม่เหล็กเป็นความร้อน นี่เป็นคำอธิบายที่แบบจำลองสนับสนุน ยังไม่ใช่การวัดความร้อนจากกระบวนการนั้นโดยตรง

อีกชุดหนึ่งเป็นการสังเกตบริเวณสงบใกล้ขอบดวงอาทิตย์ ทีมงานทำแผนที่สนามแม่เหล็กของสปิคูล หรือพวยก๊าซแคบ ๆ ที่พุ่งขึ้นจากผิว แล้วพบว่าการกระจายสนามเปลี่ยนตามความสูง ผลนี้แยกจากการพบเส้นสนามในแนวโค้งคลุมบริเวณสงบ และช่วยให้นักวิจัยหาวิธีประเมินพลังงานที่ไหลจากผิว ผ่านชั้นบรรยากาศ ไปยังโคโรนาซึ่งเป็นบรรยากาศชั้นนอกของดวงอาทิตย์

ผลศึกษานี้เป็นแผนที่สนามแม่เหล็กและเบาะแสเรื่องการส่งผ่านพลังงาน ไม่ใช่การพยากรณ์พายุสุริยะ นักวิจัยยังต้องวิเคราะห์ต่อเพื่อคำนวณว่าพลังงานจากบริเวณเหล่านี้เดินทางขึ้นไปมากน้อยเพียงใด

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th