รังปลาน้ำแข็ง 60 ล้านตัวที่ก้นทะเลแอนตาร์กติก

ตรวจจับรังปลาน้ำแข็ง 60 ล้านตัวที่ก้นทะเลแอนตาร์กติก

นักวิจัยประกาศการค้นพบปลาน้ำแข็งจำนวนมหาศาล (notothenioids)

ในทะเล Weddell ทางใต้ของทวีปแอนตาร์กติกาในวารสาร Current Biology เมื่อวันที่ 13 มกราคม

ทีมงานประเมินว่าประชากรปลาน้ำแข็งครอบคลุมพื้นที่อย่างน้อย 240 ตารางกิโลเมตร

และรวมรังประมาณ 60 ล้านรัง ประชากรขนาดใหญ่อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนนี้มีชีวมวลมากกว่า 60,000 ตัน

นักวิจัย Autun Purser จากสถาบัน Alfred Wegener

ในเมือง Bremerhaven ประเทศเยอรมนี กล่าวว่า

"การค้นพบที่สำคัญที่สุดของเราคือการมีอยู่ของประชากรปลาน้ำแข็งที่วางไข่จำนวนมากเช่นนี้ 

"เราได้สำรวจรังหลายสิบแห่งที่อื่นในทวีปแอนตาร์กติกา

แต่การค้นพบนี้มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่า"

Purser et al. พบประชากรของปลาน้ำแข็งขณะสำรวจหิ้งน้ำแข็ง Filchner 

โดยใช้ระบบสังเกตและวัดความลึกของมหาสมุทร(OFOBS)

 โดยพื้นฐานแล้วนี่คืออุปกรณ์ชิ้นใหญ่ที่มีน้ำหนักหนึ่งตัน

 ทีมงานลากเครื่องมือไปด้านหลังเรือตัดน้ำแข็ง RV Polarstern

ที่ความเร็ว 4 กม./ชม. ที่ระดับความสูง 1.5 - 2.5 ม. เหนือก้นทะเล เพื่อถ่ายทำและรวบรวมข้อมูลโซนาร์ 

นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับพื้นทะเลในบริเวณนี้

เพราะพวกเขารู้ว่ามีน้ำอุ่นขึ้น2 องศาเซลเซียสซึ่งอุ่นกว่าน้ำโดยรอบ

 อย่างไรก็ตาม การค้นพบใหม่นี้อยู่เหนือจินตนาการของพวกเขา

 ทีม Purser ไม่คิดว่าจะมีระบบนิเวศของรังปลาอยู่ในพื้นที่

รังส่วนใหญ่ที่พบมีปลาที่โตเต็มวัย 1 ตัวที่ปกป้องไข่มากกว่า 1,700 ฟอง

 พวกเขายังสังเกตปลาตายจำนวนมากในและใกล้ประชากรรัง

ซึ่งบ่งชี้ว่าปลาชนิดนี้มีบทบาทสำคัญในใยอาหารขนาดใหญ่

 แม้ว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม Purser และเพื่อนร่วมงานคาดการณ์ว่า

ประชากรปลาน้ำแข็งเป็นแหล่งอาหารสำหรับผู้ล่าเช่นแมวน้ำ Weddell

"แมวน้ำ Weddell จำนวนมากใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ใกล้รัง

เรารู้สิ่งนี้จากข้อมูลการติดตามทั้งเก่าและใหม่จากเรือของเรา

รังเหล่านี้ตั้งอยู่อย่างแม่นยำในแหล่งน้ำที่มีอากาศอุ่น

ที่นั่นอาจเป็นเรื่องบังเอิญและต้องการการวิจัยเพิ่มเติม แต่การผนึก

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าพวกมันดำดิ่งสู่ความลึกของรังปลาและกินปลาน้ำแข็ง” Purser กล่าว

การค้นพบนี้เผยให้เห็นระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์

โดยให้ข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อสร้างพื้นที่คุ้มครองทางทะเลในมหาสมุทรใต้

 ทีมงานกำลังปรับใช้ระบบกล้องสองตัวเพื่อตรวจสอบรังของปลาน้ำแข็งจนกว่าเรือวิจัยจะกลับมา

 พวกเขาหวังว่าจะสามารถถ่ายภาพได้หลายครั้งต่อวัน

จึงได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกของระบบนิเวศที่เพิ่งค้นพบใหม่ Purser

เล่าว่าเขาวางแผนที่จะกลับมาในเดือนเมษายน2022 เพื่อสำรวจก้นทะเลในพื้นที่ทางเหนือของ Weddell Sea