ค้นพบขุมทรัพย์ฟอสซิลที่มีตัวอย่าง 2,000 ชิ้น

นักบรรพชีวินวิทยาเปิดเผยกลุ่มฟอสซิลขนาดใหญ่

จากยุคกลางหลังจากการขุดค้นในทุ่งนาในออสเตรเลียเป็นเวลาหลายปี

ในปี 2017 ขณะทำงานในทุ่งนาใน Central Tablelands

ในรัฐนิวเซาธ์เวลส์ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย เกษตรกร Nigel McGrath ได้พบเห็นซากฟอสซิล

ที่เกือบจะไม่บุบสลายซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในหิน

การค้นพบนี้เปิดประตูสู่หนึ่งในคอลเล็กชั่นชีวิตโบราณ

ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในยุคกลางเมื่อ 5.33 ถึง 23.03 ล้านปีก่อน

นักบรรพชีวินวิทยา Matthew McCurry จากสถาบันวิจัยและพิพิธภัณฑ์

แห่งออสเตรเลีย กำลังตามล่าฟอสซิลจูราสสิคบนเนินเขา

และที่ราบใกล้เคียง ทันทีที่ทราบข่าว เขาและเพื่อนร่วมงานไปที่ไซต์

- วันนี้ชื่อ McGraths Flat field - เพื่อตรวจสอบ

ตั้งแต่นั้นมา ทีมงานของ McCurry ก็ได้ทำการขุดค้นหลายครั้ง

และได้รับรายละเอียดฟอสซิลของแมงมุมโบราณ มด จักจั่น ตัวต่อ

แมลงวัน แมลงปีกแข็ง ปลา ดอกไม้ และแม้แต่ขนนกที่มีรายละเอียดมากมาย ซึ่งบางตัวไม่เคยเห็นมาก่อน

“ในฐานะนักบรรพชีวินวิทยา เป็นเรื่องปกติที่จะไปที่ทุ่งนา

และไม่พบอะไรเลยแต่ที่ไซต์นี้ เราได้รับตัวอย่างหลายร้อยตัวอย่างต่อการขุด เราไม่เคยคิดมาก่อนเลย

รูปปั้นนี้สามารถค้นพบฟอสซิลจำนวนมากที่หลากหลายและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี แมคเคอร์รี่เน้นย้ำ

จนถึงปัจจุบัน มีการค้นพบตัวอย่างประมาณ 2,000 ตัวอย่างที่มีอายุตั้งแต่ 11 ถึง 16 ล้านปีก่อนที่ไซต์นี้

"ต้องขอบคุณคุณภาพที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี

ทำให้เราสามารถเห็นภาพระบบนิเวศในช่วงยุคกลางได้ชัดเจนยิ่งขึ้นกว่าที่เคย" McCurry กล่าวเสริม

การค้นพบใหม่เผยให้เห็นว่าพื้นที่ Central Tablelands เคยมีป่าฝนหนาแน่นเช่นอเมซอนที่มีพืชและสัตว์มากมาย

ก่อนที่จะค่อยๆ แห้งและกลายเป็นทะเลทรายที่ครอบงำภูมิทัศน์อย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

ผู้เขียนร่วม Michael Frese นักจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยแคนเบอร์ราของออสเตรเลีย

กล่าวว่า ฟอสซิลดังกล่าวได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี

ต้องขอบคุณน้ำที่อุดมด้วยธาตุเหล็กในพื้นที่ในขณะนั้น

เมื่อน้ำในทะเลสาบแห้ง แร่ธาตุเหล็กจะสะสมอยู่ที่ก้นบ่อ ล้อมรอบด้วยใบไม้และสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว

"เรากำลังเห็นการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่รุนแรง ในการทำนายสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

วิธีที่ดีที่สุดคือการดูการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันในอดีต

พืชและสัตว์ในสมัยมีโซโซอิกค่อนข้างคล้ายกับในอดีต

สิ่งที่เรามีตอนนี้ Frese กล่าวถึงความสำคัญของการค้นพบใหม่

งานของ McCurry และ Frese ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances เมื่อวันที่ 7 มกราคม