เปิดโลกตำนาน!! “แรดขนดึกดำบรรพ์” ยูนิคอร์นแห่งไซบีเรีย อายุ 30,000 ปี

“แรดขน” ชื่อทางการว่า Siberian Unicorn (ไซบีเรียน-ยูนิคอร์น) ชื่อวิทยาศาสตร์ Elasmotherium sibiricum สัตว์ชนิดนี้มีลักษณะคล้ายคลึงกับแรดในปัจจุบัน เคยมีชีวิตอยู่เมื่อ 2.6 ล้านปี – 39,000 ปีก่อน (รัสเซีย คาซัคสถาน มองโกเลีย และทางตอนเหนือของจีน) หนักเต็มที่ได้มากถึง 4.5 ตัน ยาว 5 เมตร สูงเกือบ 2.5 เมตร ได้มีการศึกษาฟอสซิลของ Siberian Unicorn ที่พบที่คาซัคสถาน พบว่าสัตว์ชนิดนี้มีเขาอยู่บนหัวเหมือนม้ายูนิคอร์น แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุได้ว่าเขาของมันยาวแค่ไหน เนื่องจากสารต่างๆ บนฟอสซิลนั้นไม่เพียงพอที่จะระบุได้ แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดลำตัวของมันที่มีขนาดใหญ่โต รวมทั้งน้ำหนักกว่า 4.5 ตัน ก็พอจะเดาได้ว่าเขาของมันน่าจะมีขนาดใหญ่มากเช่นกัน

“เขา” (Horn) ขนาดมหึมานี้เกิดจากเซลผิวหนังที่มีโปรตีนเคราติน (keratin protein-โปรตีนที่พบได้ในเล็บ,ผม) และแคลเซียมมาสะสมรวมตัวอัดแน่นอยู่ด้วยกัน โดยไม่มีกระดูกเป็นแกนเหมือนเขาสัตว์ทั่วไป ซึ่งแรดปัจจุบันก็มีกระบวนการสร้างเขาหรือนอด้วยเคราตินแบบนี้ ดังนั้น การเอานอแรดมาทำเป็นยา จึงไม่ต่างอะไรกับการกินเล็บหรือเส้นผมของพวกมัน

ทุกวันนี้เหลือแรดเพียง 5 สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนโลก (ซึ่งในอดีตมีมากถึง 250) โดยบรรพบุรุษของแรดยูนิคอร์นได้แยกตัวออกจากบรรพบุรุษของแรดที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน นานกว่า 40 ล้านปีมาแล้ว แต่ยังนับว่าพวกมันเป็นญาติห่าง ๆ แต่คือห่างไกลกันเหลือเกินนั่นเอง