รถไฟ Salekhard–Igarka: รถไฟแห่งความตายของสตาลิน

10 มิถุนายน 2564 (15:05) แปลโดย สายหมอก ยามเช้า

ในเขตชานเมืองของ Salekhard เมืองหลวงของเขตปกครองตนเอง Yamal Nenets ประเทศรัสเซีย ริมเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล เป็นที่ตั้งของซากรถไฟ Salekhard–Igarka อันเลื่องชื่อ ที่เรียกกันว่า "เส้นทางแห่งความตาย" หรือ "ถนนแห่งความตาย" ความตาย' และ 'ถนนแห่งความตาย' เส้นทางรถไฟระยะทาง 1,300 กิโลเมตรที่วางแผนไว้นี้จะเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทาง Transpolar Mainline ของสตาลิน ซึ่งเป็นโครงการใหญ่ในการเชื่อมโยงส่วนทางตะวันออกและตะวันตกของไซบีเรียซึ่งทอดยาวจากเมือง Inta ในสาธารณรัฐปกครองตนเอง Komi ผ่าน Salekhard ถึง Igarka บนแม่น้ำ Yenisei สายการผลิตไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่คนงานหลายหมื่นคนถูกบังคับในโครงการเสียชีวิตขณะพยายามทำ

คนงานส่วนใหญ่มาจากระบบกูลักของสหภาพโซเวียตซึ่งพลเมืองที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางการเมืองถูกส่งไป “ความผิดทางการเมือง” อาจหมายถึงอะไรก็ได้ตั้งแต่ไปทำงานสาย การเขียนบทกวีที่ไม่ถูกต้องทางการเมือง การใช้เวลาเป็นเชลยศึกชาวเยอรมัน หรือขโมยบีทรูทเพื่อเลี้ยงลูก ทางการระบุว่าพวกเขาเป็น "ศัตรูของประชาชน" และส่งพวกเขาไปยังค่ายกักกันป่าเถื่อนที่พวกเขาต้องเผชิญกับความทุกข์ยากและการทรมานมากมาย

นักโทษ-คนงานกำลังสร้างทางรถไฟซาเลคฮาร์ด–อิการ์กา ภาพจากหนังสือ Gulag โดย Tomasz Kizny

แผนเดิมคือการสร้างท่าเรือที่ Salekhard บนแม่น้ำ Ob และขนส่งเสบียงจากโรงงานในไซบีเรียตะวันตก เช่น โรงงานนิกเกิลขนาดใหญ่ที่Norilskผ่านระบบแม่น้ำ แต่เมื่อพบว่าปากแม่น้ำอ็อบตื้นเกินไปสำหรับเรือน้ำลึก ท่าเรือแห่งใหม่ที่ Igarka ริมแม่น้ำ Yenisey ได้ถูกสร้างขึ้น และมีการตัดสินใจที่จะเชื่อมต่อ Salekhard กับ Igarka โดยทางรถไฟ โดยมีความเป็นไปได้ที่จะขยายเพิ่มเติมไปยัง ทางตะวันออกเฉียงใต้เชื่อมกับรถไฟทรานส์ไซบีเรีย

แต่นอกเหนือจากการปฏิบัติตามแผนการทะเยอทะยานของสตาลินในการพิชิตอาร์กติกแล้ว ก็ไม่มีความต้องการทางรถไฟอย่างแท้จริง โรงงานในไซบีเรียได้รับบริการที่น่าพอใจจากเส้นทางรถไฟทางใต้ที่มีอยู่แล้ว และภูมิภาค Yamalo-Nenets เองก็มีการตั้งรกรากและแยกตัวออกไปอย่างเบาบางเกินไปจนทำให้เกิดความต้องการ

อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างทางรถไฟเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2490 ค่าย Gulag ทำให้สตาลินมีแรงงานราคาถูกและใช้จ่ายเพียงพอซึ่งเขาสามารถมอบหมายให้โครงการใดก็ได้ นักโทษประมาณ 80,000 ถึง 120,000 คนถูกกดขี่ในการสร้างทางรถไฟ แต่บางแหล่งอ้างว่าตัวเลขสูงถึง 300,000 คน

เครดิตภาพ: ComIntern/ Wikimedia

สภาพการทำงานที่โหดร้าย ในฤดูหนาว อุณหภูมิลดลงถึง -60°C และพายุหิมะทำให้ร่างกายเย็นลงถึงแกนกลาง ในฤดูร้อน ยุง ริ้น และปรสิตทำให้เกิดโรคและความตาย ชีวิตราคาถูกและการเฆี่ยนตีเป็นเรื่องธรรมดา มีเพียงคนงานที่ยืดหยุ่นที่สุดเท่านั้นที่รอดชีวิต

ความท้าทายทางเทคนิคอันยิ่งใหญ่ของการวางแนวเหนือชั้นดินเยือกแข็งไม่เคยเอาชนะได้อย่างมีประสิทธิภาพ การขาดเครื่องจักร การขนส่งที่ไม่ดี และการขาดแคลนวัสดุทำให้มั่นใจได้ว่าคุณภาพของงานนั้นต่ำกว่ามาตรฐาน สะพานพังทลาย ละลายและน้ำฝนชะล้างเขื่อน และบึงก็กลืนรางรถไฟ

การก่อสร้างสิ้นสุดลงหลังจากการตายของสตาลินในปี 2496 จากนั้นทางรถไฟทั้งหมด 698 กม. ก็เสร็จสมบูรณ์โดยมีมูลค่าประมาณ 42 พันล้าน 1953 รูเบิล (หรือ 10 พันล้านดอลลาร์ในปี 2493)

จะไม่มีใครรู้ว่ามีคนเสียชีวิตจริงกี่คนเพราะไม่มีการบันทึกที่ถูกต้อง บางคนกล่าวว่า หนึ่งในสามของจำนวนคนงานทั้งหมดเสียชีวิต

ในปี 2010 ส่วนหนึ่งของทางรถไฟจากเมือง Igarka ไปยัง Norilsk ซึ่งเป็นระยะทางประมาณ 220 กม. ถูกสร้างขึ้นใหม่ตามทางเดินเดิมส่วนใหญ่ เพื่อรองรับอุตสาหกรรมนิกเกิลและปิโตรเลียม เส้นทางนี้เปลี่ยนชื่อเป็นเส้นทางละติจูดเหนือ เปิดให้บริการในปี 2558