พระพุทธศาสนาจะมีอายุเพียง 5,000 ปี จริงหรือ

       ได้ยินบ่อยในบทเทศนาของพระผู้ใหญ่บางท่านว่า พระพุทธศาสนาจะมีอายุเพียง 5,000 ปี หรือแม้กระทั่งในบทความของนักเขียนบางคนที่ว่า "พระพุทธศาสนา เข้าสู่ยุคท้ายพุทธันดร ค่อนพุทธกาล"  คือพระพุทธศาสนามีอายุมา 2,500 กว่าปีแล้ว อีกไม่ถึง 2,500 ปี พระพุทธศาสนาก็จักถึงกาล อันตรธาน หรือเสื่อมสูญไปจากโลก ซึ่งก็หมายถึงการยืนยันว่า พระพุทธศาสนาจะมีอายุ 5,000 ปี เท่านั้น 

      แต่พระพุทธองค์ตรัสเป็นเงื่อนไขไว้ว่า ตราบใดที่ยังมีการปฏิบัติตามอริยมรรค (อัฏฐังริกมัคคะ) โลกก็จักไม่ว่างจากพระอรหันต์ แสดงว่า พระพุทธศาสนา จะดำรงอยู่นานเพียงใด ขึ้นอยู่กับการปฏิบัติตามอริมรรคมีองค์ 8 ซึ่งสอดคล้องกับบทธรรมคุณที่ว่า พระธรรม เป็น อกาลิโก ไม่ขึ้นอยู่กับกาลเวลา เพราะฉะนั้น ท่านใดที่ยังยืนยันว่า พระพุทธศาสนา จะมีอายุเพียง 5,000 ปีเท่านั้น ก็โปรดพิจารณาด้วยเหตุผล

อีกครั้งครับ