เรือนจำ Yuma Territorial

ตั้งอยู่บนยอดเขาหินที่มองเห็นแม่น้ำโคโลราโดในเมือง Yuma ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้สุดของรัฐแอริโซนามีซากปรักหักพังของเรือนจำ Yuma Territorial ที่มีชื่อเสียง เรือนจำแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2419 เพื่อกักขังอาชญากรที่อันตรายที่สุดรวมทั้งฆาตกรโจรคนเลี้ยงวัวผู้ค้ายาเสพติดและนักพนันที่สัญจรไปมาอย่างไร้ระเบียบในมุมห่างไกลของป่าตะวันตกแห่งนี้ ในช่วง 33 ปีของการดำเนินการมีนักโทษ 3,069 คนรวมถึงผู้หญิง 29 คนจาก 21 ประเทศที่อาศัยอยู่ภายในกำแพงเหล่านี้ สิ่งเหล่านี้รวมถึงนอกเหนือจากอาชญากรที่แข็งกระด้างแล้วผู้คนที่ถูกตัดสินว่ามีอาชญากรรมแปลก ๆ เช่นการมีภรรยาหลายคนการล่อลวงการขัดขวางทางรถไฟและการขายเหล้าให้กับชาวอินเดีย

เรือนจำเปิดให้ปฏิบัติหน้าที่ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2419 เมื่อผู้ต้องขัง 7 คนแรกเดินผ่านประตูและถูกขังไว้ในห้องขังใหม่ที่พวกเขาสร้างขึ้นเอง เซลล์ส่วนใหญ่ถูกขุดออกไปด้านข้างของเนินเขา ผนังถูกฉาบด้วยโคลนอะโดบี ผนังด้านนอกรอบเรือนจำสูง 18 ฟุตและด้านล่างหนาเฉลี่ย 8 ฟุตและด้านบน 5 ฟุต ทหารรักษาการณ์ยืนเฝ้าที่หอคอยหลักพร้อมปืนแบตเตอรีโลเวลล์สี่กระบอกซึ่งมีความสามารถในการยิง 600 รอบต่อนาทีด้วยความแม่นยำสูงถึง 300 เมตรอย่างไรก็ตามเรื่องนี้นักโทษยี่สิบหกคนหลบหนีและไม่เคยถูกจับได้

สถานที่ที่น่ากลัวที่สุดในคุกคือ“ หลุมดำ” ถ้ำขนาด 15 x 15 ฟุตขุดลงไปในเนินหินโดยมีกรงเหล็กรัดอยู่ตรงกลาง "รู" ใช้สำหรับการขังเดี่ยว นักโทษที่ละเมิดกฎของเรือนจำถูกโยนลงไปในหลุมดำสนามเป็นเวลาหลายวันและป้อนขนมปังและน้ำวันละสองสามครั้ง ผู้ที่พยายามหลบหนีถูกลงโทษด้วยการถูกล่ามโซ่ด้วยลูกเหล็กหนัก

อุณหภูมิในฤดูร้อนมักจะสูงขึ้นเกิน 115 องศาในขณะที่คืนทะเลทรายนั้นหนาวเหน็บ ผู้ต้องขังยังต้องรับมือกับแมลงสาบแมงมุมแม่ม่ายดำแมงป่องและตัวเรือด

รูปถ่ายที่ไม่ระบุวันที่ของเรือนจำดินแดนยูมา 

ภาพยนตร์ตะวันตกหลายเรื่องนวนิยายขนาดเล็กและแม้แต่นวนิยายตะวันตกยอดนิยมในปัจจุบันก็ให้ความสำคัญกับสถานที่แห่งนี้ ผลงานนิยายเหล่านี้ทำให้เรือนจำดินแดนยูมะมีชื่อเสียงมาก แม้จะดูน่าอับอาย แต่เรือนจำ Yuma Territorial Prison ก็เป็นสถาบันต้นแบบที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายเช่นห้องสมุดโรงพยาบาลที่ยอดเยี่ยมและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้สำหรับให้แสงสว่างและเครื่องเป่าลมที่หมุนเวียนอากาศผ่านห้องขังในเวลากลางคืน ตั้งอยู่ติดกับแม่น้ำมีลมพัดเย็นตลอดเวลา

นักโทษส่วนใหญ่รับโทษเพียงบางส่วนของประโยคเนื่องจากได้รับการอภัยโทษและได้รับการอภัยโทษ มีผู้เสียชีวิตหนึ่งร้อยสิบเอ็ดคนขณะรับโทษ แต่ส่วนใหญ่มาจากวัณโรคซึ่งพบได้ทั่วไปทั่วดินแดน มีผู้เสียชีวิตจากบาดแผลกระสุนปืนเมื่อพวกเขาพยายามหลบหนี

ในที่สุดเรือนจำก็ปิดตัวลงในปี 2452 เนื่องจากมีผู้คนพลุกพล่านและโรงเรียนมัธยมแห่งหนึ่งย้ายเข้ามาในปี พ.ศ. 2453 ถึง พ.ศ. 2457 หลังจากที่โรงเรียนออกไปเรือนจำก็ทรุดโทรมลงในขณะที่ชาวบ้านเริ่มไล่รื้อมันเพื่อเป็นวัสดุก่อสร้าง ในช่วงภาวะซึมเศร้าห้องขังที่ว่างเปล่าได้ให้ที่พักพิงแก่คนไร้บ้านและครอบครัวเร่ร่อนจำนวนมาก

ปัจจุบันเรือนจำกลายเป็นอุทยานประวัติศาสตร์ของรัฐและเป็นสถานที่ที่ไม่ควรพลาดสำหรับใครก็ตามที่เป็นแฟนของตะวันตกเก่า ดำเนินการเป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีสิ่งประดิษฐ์ของนักโทษจำนวนมากที่ทำโดยนักโทษอาวุธหลายอย่างที่ผู้คุมใช้และโรงละครที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเรือนจำ

นอกจากโต๊ะปิกนิกแล้วทางเข้าเรือนจำ Yuma Territorial ยังคงเหมือนเดิมทุกประการเมื่อปิดในปี 1909 

การขังเดี่ยวที่น่ากลัว“ เซลล์มืด” 

มุมมองภายในของ "เซลล์มืด" 

หอยาม.