วัด Meenakshi แห่ง Madurai ประเทศอินเดีย

วัด Meenakshi อันเป็นสัญลักษณ์ตั้งอยู่ในเมืองโบราณ Madurai ทางตอนใต้ของรัฐทมิฬนาฑูของอินเดีย วัด Meenakshi ตั้งอยู่ใจกลางเมืองอายุ 2,500 ปีสร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเทพธิดา Meenakshi ซึ่งเป็นอวตารของเทพธิดาในศาสนาฮินดู Parvati ซึ่งเป็นมเหสีของพระศิวะ เป็นจุดสนใจของแหล่งท่องเที่ยวทั้งในอินเดียและต่างประเทศมายาวนานรวมทั้งเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญที่สุดของการแสวงบุญของชาวฮินดู สำหรับชาวมทุไรวัดเป็นศูนย์กลางชีวิตทางวัฒนธรรมและศาสนาของพวกเขา

วัด Meenakshi เดิมสร้างโดย Kulasekarer Pandya ในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช แต่เครดิตสำหรับรูปลักษณ์ปัจจุบันของวัดตกเป็นของชาวนายาคัสซึ่งปกครองมทุไรตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 18 รัชสมัยของนายัคถือเป็นช่วงเวลาทองของมทุไรเมื่อศิลปะสถาปัตยกรรมและการเรียนรู้เฟื่องฟูอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตามการจลาจลของสีเป็นสิ่งที่เพิ่มเข้ามาล่าสุด

ขนาดของวัดมีพื้นที่ประมาณ 45 เอเคอร์และล้อมรอบด้วยหอคอยประตู 12 แห่งที่เรียกว่าโกปุรัมซึ่งสูงที่สุดคือหอคอยทางตอนใต้ที่มีชื่อเสียงซึ่งสูงถึง 52 เมตร แต่ละโกปุรัมเป็นโครงสร้างหลายชั้นในรูปทรงของพีระมิดสูงชันซึ่งปกคลุมไปด้วยรูปสัตว์หินเทพเจ้าเทพธิดาและปีศาจหลายพันตัวที่วาดด้วยสีรุ้งทุกสี

มีศาลเจ้าหลายแห่งภายในอาคารที่สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเทพธิดา Meenakshi พระอิศวรมเหสีของเธอ (เรียกอีกอย่างว่าซุนดาเรศวร) และลูกชายของพวกเขาซึ่งเป็นเทพเจ้าแห่งช้างพระพิฆเนศ ทั้งศาลเจ้า Meenakshi และ Sundareswarar มีหอคอยชุบทองซึ่งสามารถมองเห็นยอดเขาได้จากระยะไกล นอกจากนี้ยังมีถังน้ำศักดิ์สิทธิ์ห้องโถงหลายห้องและ Mandapas จำนวนนับไม่ถ้วน กระจัดกระจายไปทั่วบริเวณที่ซับซ้อนมีรูปแกะสลักและรูปปั้นเทพเจ้านักรบขี่ม้าฉากต่อสู้และแม้แต่ตัวละครจากมหากาพย์มหาภารตะของอินเดียที่ยิ่งใหญ่จำนวนมาก มีประติมากรรมประมาณ 33,000 ชิ้นทั่ววัด

วิหารไม่ได้ถูกทาสีให้สดใสเสมอไป โครงสร้างเดิมน่าจะเป็นหินแกรนิตที่ไม่ได้ทาสี จากนั้นผู้คนเริ่มวาดภาพประติมากรรมเพราะต้องการให้วิหารดูมีสีสันในช่วงงานใหญ่และเทศกาลต่างๆ แม้ว่าจะดูสวย แต่การบูรณะในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ทำให้สีเคลือบและซีเมนต์หนาเป็นชั้น ๆ บนโครงสร้างโบราณซึ่งซ่อนความงามของรูปสลักหินดั้งเดิมที่วางอยู่ข้างใต้

โชคดีที่ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมามีการตระหนักถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์ความสวยงามดั้งเดิมของพระวิหารไว้ มีงานบูรณะหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยความตั้งใจที่จะบูรณะวัด Meenakshi ที่มีอายุหลายศตวรรษให้กลับสู่สภาพเดิม