ปรากฏการณ์ลึกลับของไผ่ออกดอก

ไผ่เป็นพืชที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก ไผ่ทั่วไปเติบโตได้มากถึง 10 เซนติเมตรในวันเดียว สิ่งมีชีวิตบางชนิดเติบโตได้ถึงหนึ่งเมตรในช่วงเวลาเดียวกันหรือประมาณ 1 มิลลิเมตรทุกๆ 2 นาที คุณสามารถเห็นพืชเติบโตต่อหน้าต่อตา ไผ่ส่วนใหญ่มีอายุเพียง 5 ถึง 8 ปี เปรียบเทียบสิ่งนี้กับไม้เนื้อแข็งยอดนิยมอื่น ๆ ที่แทบจะไม่โตขึ้นหนึ่งนิ้วในหนึ่งสัปดาห์ ต้นไม้เช่นต้นโอ๊กอาจใช้เวลาถึง 120 ปีจึงจะเติบโตเต็มที่ แต่เมื่อพูดถึงการออกดอกไผ่น่าจะเป็นหนึ่งในพืชที่ช้าที่สุดในโลก

การออกดอกของไผ่เป็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจเนื่องจากเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เหมือนใครและหายากมากในอาณาจักรพืช ไผ่ส่วนใหญ่ออกดอกทุกๆ 60 ถึง 130 ปี ช่วงเวลาการออกดอกที่ยาวนานยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักพฤกษศาสตร์หลายคน

ไผ่ออกดอกในฤดูใบไม้ผลิในสวน Roskilde ประเทศเดนมาร์ก 

สายพันธุ์ที่ออกดอกช้าเหล่านี้แสดงพฤติกรรมแปลก ๆ อีกอย่างหนึ่งคือพวกมันออกดอกในเวลาเดียวกันทั่วโลกโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งทางภูมิศาสตร์และสภาพอากาศตราบใดที่พวกมันได้มาจากพืชพันธู์เดียวกัน ไผ่ส่วนใหญ่เป็นแบบนั้น - พวกมันเป็น 'ส่วน' ที่นำมาจากต้นหลักเดียวกันในบางช่วงเวลา ไผ่เหล่านี้ถูกแบ่งใหม่ตามช่วงเวลาและแบ่งปันกันทั่วโลก แม้ว่าตอนนี้ไผ่ต่างๆจะอยู่ในสถานที่ต่างกันทางภูมิศาสตร์ แต่ก็ยังคงมีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกัน ดังนั้นเมื่อต้นไผ่อยู่ในดอกไม้อเมริกาเหนือพืชชนิดเดียวกันในเอเชียจะทำเช่นเดียวกันในเวลาเดียวกัน ราวกับว่าต้นไม้มีนาฬิกาภายในเดินออกไปจนกว่าสัญญาณเตือนที่ตั้งไว้ล่วงหน้าจะดับลงพร้อมกัน ปรากฏการณ์การออกดอกจำนวนมากนี้เรียกว่าการออกดอกแบบรวมกลุ่ม

ตามสมมติฐานหนึ่งการออกดอกจำนวนมากช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของจำนวนไผ่ สมมติฐานดังกล่าวระบุว่าการท่วมพื้นที่ด้วยผลไม้จะยังคงมีเมล็ดเหลืออยู่แม้ว่านักล่าจะกินอาหารเข้าไป ด้วยการมีวงจรการออกดอกนานกว่าอายุการอยู่ของสัตว์ฟันแทะนักล่าไผ่สามารถควบคุมประชากรสัตว์ได้โดยทำให้เกิดความอดอยากในช่วงระหว่างช่วงออกดอก สมมติฐานยังไม่สามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดวงจรการออกดอกจึงยาวนานกว่าอายุการของสัตว์ฟันแทะในท้องถิ่นถึง 10 เท่า

ดอกไผ่และผลไม้ เครดิตภาพ

เมื่อสายพันธุ์ไผ่ถึงอายุขัยมีดอกและออกเมล็ดพืชก็จะตายและกวาดล้างป่าทั้งหมดในช่วงเวลาหลายปี ทฤษฎีหนึ่งคือการผลิตเมล็ดพันธุ์ต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาลซึ่งจะเน้นให้ต้นไผ่ อีกทฤษฎีหนึ่งชี้ให้เห็นว่าต้นแม่ตายเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับต้นกล้าไผ่

เหตุการณ์การออกดอกจำนวนมากยังดึงดูดสัตว์นักล่าซึ่งส่วนใหญ่เป็นสัตว์ฟันแทะ การมีผลไม้ในปริมาณมหาศาลในป่าอย่างกะทันหันทำให้หนูหิวโหยหลายสิบล้านตัวที่กินอาหารเติบโตและเพิ่มจำนวนในอัตราที่น่าตกใจ หลังจากที่พวกมันกินผลไผ่หนูก็เริ่มบริโภคพืชผลทั้งที่เก็บไว้และในทุ่งนา เหตุการณ์ไผ่ออกดอกมักจะตามมาด้วยความอดอยากและโรคในหมู่บ้านใกล้เคียง ในรัฐมิโซรัมทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียเหตุการณ์ที่น่ากลัวเกิดขึ้นเกือบจะเหมือนกับเครื่องจักรทุกๆ 48 ถึง 50 ปีเมื่อไผ่สายพันธุ์Melocanna bacciferaออกดอกและผลไม้ ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นครั้งสุดท้ายในปี 2549 ถึง 2551 เป็นที่รู้จักในภาษาท้องถิ่นว่า mautam หรือ "ไผ่ตาย"

หนูดำแทะเล็มข้าวโพดในทุ่งใกล้หมู่บ้าน Zamuang ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Mizoram

เด็ก ๆ จับหนูหลังฤดูไผ่ออกดอกในพม่า

Fargesia nitida ไผ่ออกดอกทุก 60-120 ปี