จับปลา The Sardine Run แอฟริกาใต้

ทุกๆปีระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกรกฎาคมโรงเรียนของปลาซาร์ดีนจำนวนมากจะเดินทางขึ้นเหนือจากมหาสมุทรทางตอนใต้ที่หนาวเย็นนอก Cape Point ของแอฟริกาใต้ไปยังน้ำอุ่นของ Kwa-Zulu Natal กอดชายฝั่งขณะที่พวกมันเดินขึ้นไปตามแนวชายฝั่ง ในสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า Sardine Run ประจำปี สันดอนปลาซาร์ดีนที่มีชื่อเสียงเหล่านี้เดินทางเป็นฝูงที่ทอดยาวได้ถึงสิบห้ากิโลเมตรกว้างสามกิโลเมตรครึ่งและลึกเกือบสี่สิบเมตร ปลาซาร์ดีนจำนวนมหาศาลดึงดูดนักล่าหลายร้อยคนที่เดินทางมาเป็นฝูงเพื่อเข้าร่วมการกินอาหารอย่างบ้าคลั่งสร้างภาพที่น่าตื่นตาราวกับการอพยพของสัตว์ป่าในแอฟริกาตะวันออก

การวิ่งซาร์ดีนเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวเมื่อกระแสน้ำเย็นจากใต้สู่เหนือไหลพัฒนานอกชายฝั่งตะวันออกเคลื่อนตัวเข้าฝั่งและสวนทางกับกระแส Aghulas ประชากรปลาซาร์ดีนตามแถบน้ำเย็นแคบ ๆ ทางเหนือไปยังพอร์ตเอ็ดเวิร์ดโดยว่ายน้ำขึ้นมาระหว่างชายฝั่งและกระแสน้ำอุ่น Aghulas ทางตอนเหนือของพอร์ตเอ็ดเวิร์ดกระแสน้ำเย็นถูก จำกัด โดยไหล่ทวีปที่แคบลงและสันดอนจะกระจุกตัวอยู่ในแถบน้ำแคบ ๆ ในฝั่งจนถึงโมซัมบิกซึ่งมันจะออกจากชายฝั่งและไปทางตะวันออกสู่มหาสมุทรอินเดีย สิ่งที่กระตุ้นให้ปลาซาร์ดีนอพยพนั้นยังไม่ค่อยมีใครเข้าใจ

จำนวนปลาซาร์ดีนที่มีส่วนร่วมในการอพยพประจำปีแตกต่างกันไปในแต่ละปีและจะถือว่าเป็นการ "วิ่ง" ก็ต่อเมื่อสันดอนใหญ่พอที่จะมองเห็นได้ที่ผิวน้ำ ในบางครั้งปลาซาร์ดีนจะวิ่งไม่ได้ นี่อาจเป็นเพราะอุณหภูมิของน้ำที่ผิดปกติหรืออุปสรรคทางอุทกศาสตร์อื่น ๆ หรือการอพยพอาจเกิดขึ้นนอกชายฝั่งมากขึ้นและอาจลึกกว่าที่ผู้สังเกตการณ์ชายฝั่งตรวจไม่พบ

ปลาซาร์ดีนกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อจากนักล่าแห่งท้องทะเลรวมถึงฉลามวาฬโลมาและนก กลยุทธ์การล่าสัตว์ที่ใช้โดยปลาโลมานั้นน่าจับตามองเป็นพิเศษ เช่นเดียวกับสุนัขเลี้ยงแกะที่ทำงานในทุ่งปลาโลมาจะล้อมรอบปลาซาร์ดีนเป็นฝูงหนาแน่นเรียกว่า“ ลูกเหยื่อ” ระยะ 10–20 เมตร การทำงานร่วมกันใต้น้ำของปลาโลมาจะขับลูกบอลเหยื่อไปที่ผิวน้ำหมุนวนบิดและว่ายน้ำใต้สันดอน เมื่อปลาซาร์ดีนขึ้นสู่ผิวน้ำแล้วปลาโลมาก็จะกระโจนเข้าใส่ปลาตัวเล็ก ๆ ในขณะที่นกบินลงจากท้องฟ้าเพื่อปล้นสะดมจากด้านบน บางครั้งฉลามและวาฬบางครั้งก็ฉวยโอกาสเช่นกัน ในบริเวณที่ปลาซาร์ดีนว่ายน้ำใกล้ชายฝั่งมากชาวประมงต้องลุยน้ำเพื่อเอาส่วนแบ่งของพวกมัน