ป่าไม้ของเอธิโอเปีย

 ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เกือบสี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของประเทศถูกปกคลุมด้วยป่าไม้ แต่ความต้องการที่ดินเพื่อเกษตรกรรมเพื่อเป็นอาหารแก่ประชากรที่เพิ่มขึ้นของประเทศเห็นว่าป่านี้ค่อยๆถูกนำไปเสียเพื่อทำไร่นาจนกระทั่งกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของป่าเขตร้อนอันกว้างใหญ่นี้ได้หายไป ป่าที่เหลืออยู่นั้นไม่ได้อยู่ติดกัน แต่กระจัดกระจายอยู่ในสวนเล็ก ๆ หลายหมื่นแห่งซึ่งส่วนใหญ่อยู่ทางตอนเหนือของประเทศ ที่ใจกลางของกระเป๋าสีเขียวสดใสของความหลากหลายทางชีวภาพเหล่านี้มักจะเป็นคริสตจักรออร์โธดอกเอธิโอเปีย Tewahido

ซ้าย: คริสตจักร Debre Mihret Arbiatu Ensesa ซึ่งมองจากด้านบนเหมือนล้อเลื่อนที่สดใสล้อมรอบด้วยต้นไม้ ขวา: คริสตจักร Entos Eyesus และป่าของมันเต็มเกาะเล็ก ๆ กลางทะเลสาบทานะใกล้กับ Bahir Dar เครดิตภาพ: Kieran Dodds

โบสถ์ในเอธิโอเปียถูกปกคลุมด้วยป่าเล็ก ๆ เสมอ ชาวบ้านเชื่อว่าป่าคุ้มครองความศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักร พวกเขาพูดว่าหลังคาต้นไม้ป้องกันไม่ให้คำอธิษฐานหายไปบนท้องฟ้า ป่าไม้นั้นเก่าแก่เหมือนโบสถ์ที่ปลูกโดยชุมชนท้องถิ่นในเวลาเดียวกันกับที่โบสถ์ถูกสร้างขึ้น นี่เองที่ทำให้เครื่องเทศที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้มีอายุมากกว่า 1,500 ปี ป่าไม้ได้รับการคุ้มครองโดยผู้พิทักษ์ทางศาสนาและชุมชนรอบ ๆ พวกเขาทำให้พระสงฆ์เหล่านี้ภิกษุณีและสาวกเหล่านี้เป็นผู้พิทักษ์ป่าที่เหลืออยู่ของประเทศ

ไม่ทราบจำนวนที่แน่นอนของคริสตจักรในป่า จากการประมาณการพบว่ามีสวนศักดิ์สิทธิ์มากถึง 35,000 แห่งในบริเวณใกล้เคียงของทะเลสาบทานะและพื้นที่สูงทางเหนือและอีก 1,400 แห่งในเขต South Gondar เพียงอย่างเดียว มีขนาดตั้งแต่ห้าเอเคอร์จนถึงหนึ่งพัน โดยทั่วไปนักบวชมีหน้าที่รับผิดชอบในการบำรุงรักษาโบสถ์ที่ใจกลางเมืองในขณะที่ชาวบ้านใช้ระบบนิเวศป่าไม้สำหรับทำฟืนน้ำผึ้งน้ำจืดและปศุสัตว์โค

ชาวเอธิโอเปียแสดงความเคารพต่อป่าไม้ แต่ไม่ทราบถึงการกระทำของพวกเขาได้ทำลายระบบนิเวศที่เปราะบาง พวกเขานำวัวเข้าไปในป่าเพื่อกินหญ้าซึ่งเหยียบย่ำและกินต้นกล้า ทางเลือกที่ขาดบางครั้งนักบวชเองก็ใช้ไม้ซ่อมแซมโบสถ์ของพวกเขาทำถ่านเพื่อทำกิจกรรมในโบสถ์และแกะสลักเครื่องใช้อันศักดิ์สิทธิ์ พืชจากป่าถูกกินหรือนำไปทำสีย้อม กิ่งไม้และแปรงที่ตกลงมาขายเป็นเงินสด

โบสถ์ Mekame Selam Kolala Meskel ในภูมิภาค South Gonder ทางตอนเหนือของประเทศเอธิโอเปียล้อมรอบด้วยป่าไม้และได้รับการปกป้องด้วยกำแพง เครดิตภาพ: Kieran Dodds

ตั้งแต่ต้นยุค 2000 นักนิเวศวิทยาป่าไม้และท้องถิ่นดร. อเล็กมาเยวุสซี่และดร. มาร์กาเร็ตโลว์แมนชาวอเมริกันของเขาได้ให้กำลังใจชาวบ้านให้รักและปกป้องป่าไม้เหล่านี้ Wassie และ Lowman แนะนำให้สร้างกำแพงหินต่ำรอบ ๆ ป่าเพื่อไม่ให้สัตว์หลงทาง วิธีแก้ปัญหาที่เรียบง่ายพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากภายในเวลาไม่กี่ปีที่ป่ามีความเจริญรุ่งเรืองอย่างยอดเยี่ยม ในป่าที่สมบูรณ์คุณภาพน้ำจะดีกว่าในบริเวณโดยรอบต้นกล้าต้นไม้มีชีวิตรอดได้บ่อยขึ้นและป่าเองก็เต็มไปด้วยชีวิตที่สำคัญที่สุดเรณูซึ่งมีความสำคัญต่อทั้งการเติบโตของป่าเช่นกัน สำหรับการเกษตรรอบ ๆ พวกเขา ประทับใจกับผลลัพธ์

แต่ความฝันของ Wassie นั้นใหญ่กว่า แผนต่อไปของเขาคือการเชื่อมโยงบางส่วนของแนวหินที่ห่างไกลเหล่านี้และสร้างป่าเขตร้อนที่กว้างใหญ่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยครอบคลุมจังหวัด มันเป็นโครงการที่ทะเยอทะยาน แต่ Wassie นั้นมองโลกในแง่ดี

“ทุกชิ้นจะมี” Wassie บอกNational Geographic “ ความหวังฉันได้จากการทำงานกับนักบวช แม้ว่าคริสตจักรจะอยู่ภายใต้ความกดดันพวกเขากำลังทำงานเพื่อปกป้องสิ่งที่เรามี เราสามารถนำกลับมาได้มากกว่าเดิม”

ซ้าย: โบสถ์ Tebebari Michael ใน Anbesame, Amhara ขวา: โบสถ์ Betre Mariam ใน Zege ที่ขอบทะเลสาบ Tana เครดิตภาพ: Kieran Dodds

ชายคนหนึ่งอ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ภายในสุสานของโบสถ์ Robit Bahita ใกล้กับ Bahir Dar เครดิตภาพ: Kieran Dodds

โบสถ์ Gebita Giyorgis เครดิตภาพ: Kieran Dodds

ผู้หญิงสองคนเดินผ่านป่าของโบสถ์ที่โบสถ์ Betre Mariam ใกล้ Zege เครดิตภาพ: Kieran Dodds

หญิงสาวในทางของเธอเพื่อบูชาเดินผ่านหลุมที่สร้างขึ้นในผนังโดยต้นไม้ล้ม เครดิตภาพ: Kieran Dodds