สถานที่แห้งแล้งที่สุดไม่ใช่ทะเลทราย แต่มันคือ ดราย วัลเลย์

        สถานที่แห้งแล้งที่สุดไม่ใช่ทะเลทราย แต่มันคือ ดราย วัลเลย์

        บนโลกใบนี้มักจะซ่อนเร้นความอัศจรรย์ต่าง ๆ ของธรรมชาติเอาไว้อย่างมากมาย อย่างเช่น ๆ หลาย ๆ คนเมื่อนึกถึงดินแดนที่มีแต่ความแห้งแล้งแล้วนั้น สิ่งแรกที่นึกถึงก็คือทะเลทราย แต่รู้หรือไม่ว่าแท้จริงแล้วยังมีดินแดนที่แห้งแล้งจนทะเลทรายยังเรียกพี่เสียอีก สถานที่ที่ว่านี้ ก็คือ แมคเมอร์โด ไดร์ วัลเลบ์ (Mcmurdo Dry Valleys) 

        Dry Valley หรือหุบเขาแห้งแล้งแห่งนี้ เป็นทะเลทรายแห้งแล้ง มีขนาดพื้นที่กว่า 4,800 กิโลเมตร ตั้งอยู่ในเอนตาร์กติกา แถบขั้วโลกใต้ โดยพื้นที่แห่งนี้เป็นทะเลทรายที่แห้งแล้งมากๆ ไม่มีความชื้น และเป็นสถานที่แห่งเดียวที่ไม่หิมะ ไม่มีน้ำแข็งปกคลุมนับว่าเป็นพื้นที่ที่ไม่มีน้ำแข็งแห่งเดียวของขั้วโลกใต้ ชั้นของหินปกคลุมไปด้วยก้อนกรวด ที่เต็มไปด้วยออกไซด์ของเหล็กซึ่งก็คือ “สนิม” ทำให้น้ำตกที่เกิดขึ้นในบริเวณนั้นมีสีเหมือนเลือด จนไม่มีสิ่งมีชีวิตใดทั้งสิ้นอยู่ในบริเวณนี้ แต่กระนั้นทัศนียภาพในสถานที่แห่งนี้ ช่างเป็นสถานที่ที่น่าสนใจ เพราะเสมือนว่าอยู่ดาวอังคาร ซึ่งเป็นสาเหตุให้นักวิทยาศาสตร์ต่างพยายามศึกษาเปรียบเทียบบริเวณนี้ ว่าหากมีสิ่งมีชีวิตอยู่ ก็แสดงว่าดาวอังคารน่าจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่เช่นเดียวกัน (โดยส่วนใหญ่แล้ว สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นเจอก็มีเพียงแบคทีเรียบางชนิด) เท่านั้น ซึ่งลักษณะพิเศษของหุบเขาแห้งของแอนตาร์กติกาเกิดขึ้นจากสายลมพัดลงเขา (katabatic wind) ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่ออากาศที่หนาวเหน็บ และหนาแน่นถูกพัดลงมาจากภูเขาด้วยอิทธิพลของแรงโน้มถ่วง ความเร็วลมดังกล่าวอาจรุนแรงได้ถึง 322 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ส่งผลให้ความชื้นทั้งหลาย ไม่ว่าจะอยู่ในรูปของน้ำ น้ำแข็ง และหิมะ ระเหยไปจนหมด