Rare Earth คืออะไร ทำไมจีนต้องใช้ขู่สหรัฐฯ

หลังจากเป็นประเด็นร้อนระอุระหว่าง สี จิ้น ผิง (ประธานาธิบดีจีน) และ โดนัลด์ ทรัมป์ (ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา) ช่วงชิงความเป็นใหญ่ เพราะตามนโยบายของทรัมป์ American first อเมริกาต้องมาก่อน ต้องเป็นใหญ่ จึงคอยกัดคู่แข่งเจ้าสำคัญอย่างจีน ครั้งแรกโดยการสั่งขึ้นภาษีนำเข้าจากจีนในสหรัฐอเมริกา 250,000$ ซึ่งจีนก็ไม่ยอม สั่งขึ้นภาษีสหรัฐกลับซะเลย 25%

ต่อมาปัญหาก็มาตกที่ Huawei แบรนดของจีนที่โดนสหรัฐสั่งแบนจากบริษัทผู้ผลิตชิปในอเมริกา ชิปเจ้าที่รู้จัก เช่น Intel ทำให้ Huawei ขาดชิ้นส่วนสำคัญในการผลิตมือถือ และ "google" ก็ระงับความร่วมมือกับ "Huawei" ทำให้โทรศัพท์รุ่นนี้ไม่สามารถเข้าถึงแอพลิเคชั่นจากกุเกิ้ลได้ จีนจึงใช้มาตรการต่อรอง...นั่นคือ

สี จิ้น ผิง สวนกลับทันควันสั่งแบน Iphone และขู่หยุดส่งแร่สำคัญที่ใช้ในการผลิตชิปและชิ้นส่วนเทคโนโลยีต่าง ๆ ซึ่งแร่นั้นก็คือ แร่หายาก Rare Earth ที่จีนเป็นเจ้าใหญ่ที่สามารถขุดได้และได้รับส่วนแบ่งจากการผลิตทั้งหมดถึง 80% ถ้าจีนแบนแล้ว อเมริกาก็ขาดแร่ที่ใช้ในการผลิตชิ้นส่วนเหล่านี้ ทำให้ขาดรายได้ต่อการส่งออกทั่วโลกเช่นกัน ! แลกกันคนละหมัดจริง ๆ 

Rare Earth คือแร่ 17 ชนิดที่ใช้ในการผลิตชิป ชิ้นส่วนมือถือและโทรทัศน์ อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ แผ่นDVD แบตเตอรี่ชาร์ตไฟและเทคโนโลยีต่าง ๆ 

กลุ่มธาตุ 17 ชนิด เรียกรวมๆว่ากลุ่มธาตุแลนทาไนด์ (Lanthanide) ซึ่งมีคุณสมบัติคล้ายเหล็กแต่มีความแตกต่างจากธาตุอื่นๆ เนื่องจากสินแร่เหล่านี้ส่วนใหญ่พบบริเวณเปลือกโลก และที่บอกว่าหายากก็เพราะแร่ต่างๆที่ประกอบเป็นสินแร่ชนิดนี้มักจะไม่อยู่รวมกลุ่มในที่ๆเดียวกันทำให้ยากต่อการขุดเจาะเพื่อทำเหมืองแร่ชนิดนี้

สินแร่หายากที่นำมาใช้ในทางอุตสาหกรรมมีอยู่ 5 ประเภท คือ

- สแคนเดียม (Scandium) ที่ใช้ในอุตสาหกรรมขุดเจาะน้ำมัน

- โพรมีเทียม (Promethium) ใช้ในการผลิตแบตเตอรี่พลังงานนิวเคลียร์

- แลนทานัม (Lanthanum) ใช้ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และกล้องถ่ายรูป

- อิตเทรียม (Yttrium) ใช้ในการผลิตโทรทัศน์และเตาอบไมโครเวฟ

- เพรซีโอดีเมียม (Praseodymium) ซึ่งใช้อุตสาหกรรมผลิตใยแก้วนำแสงและเครื่องยนต์ของเครื่องบิน

**โดยเฉพาะ Iphone สัญชาติอเมริกาจำเป็นอย่างมากที่ต้องใช้ Yttrium และ Europium ต่อฟังก์ชันการทำงานของ iPhone เพราะมีการใช้ในแบตเตอรี่ของโทรศัพท์ รวมถึงช่วยให้แสดงสีของหน้าจอแสดงผลออกมาดูดี

สรุปว่า อเมริกาแบนไม่ให้ผลิตชิปให้ Huawei จีนก็เลยขู่ไม่ส่งออกแร่เพื่อใช้ในการทำชิป 

รู้หรือไม่ ประเทศไทยเป็นประเทศอันดับ 5 ที่สามารถขุด Rare Earth ได้เช่นกัน (ข้อมูลจาก Investing News อ้างอิงใน brandinside.asia)

อันดับ 1 คือ จีน ตามมาด้วย ออสเตรเลีย รัสเซีย บราซิล ไทย ผลิตได้มากถึง 1600 MT ตามด้วยอินเดีย มาเลเซีย และเวียดนาม

อย่างไรก็ตาม จีนเป็นตลากเจ้าใหญ่เนื่องจากมีการส่งออกแร่ที่ราคาถูกที่สุด จึงกำจัดคู่แข่งทางธุรกิจเจ้าอื่นออกไปได้ ทำให้จีนสามารถผูกขาดแร่นี้และใช้เป็นข้อต่อรองต่ออเมริกาได้เป็นอย่างดี