รถศึกคันแรกของโลก

รถศึกคันแรกของโลก

อารยธรรมสุเมอเรียน(Sumerian) (4500 ปี ก่อน ค.ศ.- 1900 ปี ก่อน ค.ศ.)เป็นอารยธรรมของชนกลุ่มแรกที่ตั้งถิ่นฐานในลุ่มน้ำไทกริสยูเฟรติส บนดินแดนที่เรียกว่า เมโสโปเตเมีย(ปัจจุบันอยู่ในอิรัก)เมื่อเกือบ 7,000 ปีก่อน 

ชาวสุเมเรียนใช้เกวียนสงคราม เข้าทะลวงขบวนทหารราบของฝ่ายตรงข้าม

อารยธรรมสุเมเรียนมีรูปแบบเป็นนครรัฐ ไม่ได้รวมเป็นอาณาจักร พวกเขาเป็นชนกลุ่มแรกของโลกที่ประดิษฐ์ล้อและรถเทียมสัตว์พาหนะขึ้้น สำหรับใช้ในการขนส่งและการสงคราม ทว่ารถลากคันแรกของโลก ไม่ได้เทียมด้วยม้า แต่เทียมด้วย โอนาเจอร์(Onager) ซึ่งเป็นลาป่าชนิดหนึ่ง อาศัยอยู่แถบเอเชียตะวันตกถึงบางส่วนของเอเชียกลาง

โอนาเจอร์(Onager)ชื่อวิทยาศาสตร์ Equss hemionus เป็นลาป่าขนาดเล็ก สูงประมาณ 140 เซนติเมตร พบในพื้นที่กึ่งทะเลทรายของเอเชียตะวันตก

รถศึกของชาวสุเมอเรียน มักถูกเรียกว่า เกวียนสงคราม (Battle cart) ลักษณะเป็นกล่องสี่เหลี่ยม มีสี่ล้อ เทียมด้วยโอนาเจอร์สี่ตัว ล้อรถเป็นแผ่นไม้กลมๆทึบตัน มีพลประจำรถสองนาย ถือขวานศึกและหอก 

เกวียนศึกของสุเมเรียน มีล้อทึบ ไม่มีซี่ล้อ ทำให้มีน้ำหนักมาก

แม้เกวียนสงครามจะเทอะทะ แต่ก็เป็นอาวุธที่น่าเกรงขามในเวลานั้น โดยหลักฐานการใช้งานเกวียนสงคราม ถูกพบบนแผ่นจารึกของนครเออร์(Ur)อายุ 2,600 ปี ก่อน ค.ศ.

สำหรับรถศึกที่คุ้นหน้าคุ้นตากันนั้น ถูกสร้างขึ้นเมื่อราว 2,000 ปีก่อน ค.ศ. โดยชนเผ่าเร่ร่อนในเอเชียกลาง ซึ่งประดิษฐ์ล้อโปร่งแบบมีีซี่ล้อขึ้นใช้แทนล้อทึบ และนำม้าทาเทียมรถ ทำให้เคลื่อนที่ได้เร็วและคล่องตัวกว่ามาก จากนั้นในปีที่ 1,800 ก่อน ค.ศ. รถศึกก็แพร่หลายเข้าสู่อารยธรรมตะวันออกและอารยธรรมตะวันตก โดยมีบทบาทเป็นอาวุธสงครามที่มีประสิทธิภาพที่สุดชนิดหนึ่งในโลกยุคโบราณ