เบื้องหลังชีวิต 'เกอิชา' ตำนานนางรำรับแขกที่ยังมีชีวิตของญี่ปุ่น

ด้วยความเข้าใจแบบผิดๆ คนจำนวนไม่น้อยคิดว่า เกอิชาก็คือสตรีที่ให้บริการความสุขด้วยร่างกาย ที่ไม่ต่างจากโสเภณี แต่แท้จริงแล้วเกอิชาคือ ผู้หญิงขายศิลปะที่ต้องใช้ทั้งวาจา ท่าทาง ซึ่งต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักตั้งแต่เด็ก และใช่ว่าจะเป็นกันได้ง่ายๆ เพราะหากเกอิชาฝึกหัดที่เรียกว่า “ไมโกะ” ไม่สามารถผ่านการฝึกฝนระดับมาตรฐานเพื่อเลื่อนขั้นเป็น เกอิชา ได้ พวกเธอจะหมดสิทธิ์ที่จะเป็นเกอิชาและต้องผันตัวไปทำงานอย่างอื่นแทน

แม้ในอดีตอาชีพอย่างเกอิชาจะมี ประวัติที่ค่อนข้างมืดมน เพราะมีทั้งผู้ที่สมัครใจจะเป็นและคนที่ถูกซื้อตัวมา หากเกอิชาคนไหนเป็นที่ต้องตาต้องใจของลูกค้า เธอก็อาจถูกซื้อตัวไปแต่งงาน หรือเรียกแบบสุภาพก็คือได้รับการอุปถัมภ์ และต้องเลิกจากอาชีพนี้โดยที่เธอไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเอง ส่วนคนที่ยังไม่เลิกอาชีพและอายุมากขึ้น ก็มักเลือกที่จะเปิดร้านเป็นของตัวเองหรือเป็นครูสอนเกอิชารุ่นต่อไป

แม้สภาพสังคมในญี่ปุ่นจะเปลี่ยน แปลงไปตามยุคสมัย และทำให้คนที่อยากเป็นเกอิชาลดลง แต่ก็ยังมีสถานบันเทิงอีกหลายแห่งที่ยังรักษาวัฒนธรรมที่ว่านี้ไว้เพื่อ ลูกค้าและนักท่องเที่ยวที่สนใจอาชีพเก่าแก่ของญี่ปุ่น ที่สำคัญเกอิชาของญี่ปุ่นสมัยใหม่ ยังไม่จำกัดว่าต้องเป็นผู้หญิงอีกด้วย