สุดยอดของนักงอกร่าง

เป็นที่รู้กันว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดถ้าลำตัวหรืออวัยวะของมันถูกตัดขาด ก็จะสามารถซ่อมแซมตัวเองได้ งอกใหม่ได้ หรือแม้กระทั่งแบ่งร่างออกเป็นสองตัวหรือหลายตัวได้

แต่มันก็สามารถทำได้ในขอบเขตที่จำกัดภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง เช่น สิ่งที่ถูกตัดออกไปนั้นต้องใหญ่พอถึงจะเป็นอีกตัวนึงได้ แต่มีสัตว์ชนิดหนึ่งที่ถือว่าเป็นสุดยอดของการงอกร่างใหม่จริง ๆ และไม่มีใครสู้มันได้ นั่นก็คือ พลานาเรีย (Planarian) ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มหนอนตัวแบน

นักชีววิทยาให้ความสนใจกับความสามารถของพวกมันมานานแล้ว เพราะไม่ว่าจะผ่ามันอย่างไร ท่าไหน แนวไหน มันก็สามารถงอกเป็นตัวใหม่ได้ทุกครั้ง

ถ้าคุณสับปลาดาวสักยี่สิบท่อน คุณก็จะได้ปลาดาวบะช่อ และความเชื่อที่ว่าไส้เดือนงอกใหม่ได้นั้นก็งี่เง่า แต่ผลการศึกษาที่น่าทึ่งเกี่ยวกับพลานาเรียคือ แม้ว่ามันจะถูกสับถึง 279 ท่อน ซึ่งสำหรับขนาดตัวของมันก็ถือว่าเละเทะสุด ๆ แล้ว แต่ทุกชิ้นส่วนของมันงอกเป็นตัวใหม่ได้ทุกชิ้น และสุดท้ายคุณก็ได้พลานาเรีย 279 ตัว