กบไม้อลาสกา นี่คือ กบจอมอึด แม้สภาพอากาศสุดเลวร้ายเทาไหร่ก็ตาม

“กบไม้อลาสกา” (อลาสกัน วู้ด ฟร็อก) เป็นหนึ่งในสัตว์โลกที่มีขีดความอดทนต่อความหนาวเย็นสูงมาก ถึงขนาดทนทานต่อความเย็นจัดชนิดต่ำกว่าศูนย์องศาได้โดยไม่เสียชีวิตได้อย่างน่าทึ่ง ตามข้อมูลของนักวิชาการที่ศึกษาชีวิตของมัน กบไม้อลาสกาสามารถอยู่รอดได้ในหน้าหนาว ที่อุณหภูมิเย็นจัดระหว่าง -9 องศาเซลเซียส ถึง -18 องศาเซลเชียส ได้ในสภาพที่ร่างกายเย็นจัดเป็นน้ำแข็ง แต่เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นมันก็สามารถกลับมามีชีวิตชีวาได้ตามปกติอีกครั้ง

เมื่อมันอยู่ในภาวะจำศีล ร่างของมันจะอยู่ในสภาพแช่แข็ง ไม่หายใจ หัวใจหยุดเต้น กระบวนการต่างๆ ในร่างกายอย่าง เช่น กิจกรรมการย่อยอาหารและการขับถ่ายของเสียยุติลงโดยสิ้นเชิง สภาพเหมือนตายแล้วชัดๆ

นักวิจัยค้นพบเหตุผลที่ทำให้กบไม้อลาสกาสามารถสร้างปรากฏการณ์ปาฏิหาริย์เช่นนี้ได้ว่า เป็นเพราะในเนื้อเยื่อของมันมีปริมาณของ “ครายโอโปรเทคแทนท์” อยู่สูง

กบไม้อลาสกา ทนจุดเยือกแข็งได้นานหลายวัน หรือหลายสัปดาห์

“ครายโอโปรเทคแทนท์” คือสารที่ป้องกันการเกิดการจับตัวเป็นน้ำแข็งโดยลดจุดเยือกแข็งให้ต่ำลง ช่วยให้มันสามารถอยู่รอดได้ แตกต่างจากสัตว์ทั่วไปที่เมื่อพบกับความหนาวเย็นในระดับต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเซลล์ในร่างกายจะหดตัว น้ำจะถูกดึงออกมาจากเซลล์เพื่อการจับตัวเป็นน้ำแข็ง ส่งผลให้เซลล์แห้งและตายในที่สุด

นักวิจัยด้านการแพทย์นำเอาคุณสมบัติในร่างกายของกบไม้อลาสกามาใช้ประโยชน์ในการรักษาอวัยวะและเนื้อเยื่อของคนเราให้ยังคงสภาพมีชีวิตอยู่ได้เมื่อได้รับการแช่แข็ง เรียกว่ากระบวนการ “ครายโอพรีเสิร์ฟ”