ต้นกำเนิดมหาสมุทร

ผิวโลกมีน้ำอยู่ประมาณ 3 ใน 4 ส่วน คิดเป็นพื้นที่ประมาณ 361 ล้านตารางกิลโลเมตร อีก 1 ส่วนเป็นพื้นดิน

     เมื่อครั้งที่โลกเริ่มก่อตัวขึ้น ยังไม่มีมหาสมุทร (อายุของมหาสมุทรคำนวณตามแร่ธาตุที่อยู่ในมหาสมุทรได้ประมาณ 500-1,000 ล้านปีก่อน) เป็นเพียงลูกไฟขนาดใหญ่ซึ่งเกิดจากหินที่หลอมเหลว เมื่อโลกค่อยๆ เย็นตัวลง ก็เริ่มมีกลุ่มก๊าสต่างๆ และเมฆรวมตัวกันเป็นฝนตกลงมายังผิวโลก ซึ่งขณะนั้น ผิวโลกยังร้อนมากจนทำให้ฝนระเหยกลับขึ้นสู่บรรยากาศอีกครั้ง ซึ่งเกิดเวียนเป็นวัฏจักรนับล้านปี เมื่อผิวโลกเริ่มเย็นตัวลงจนแข็งแต่ฝนยังคงตกเป็นพันๆ ปี เขตแผ่นดินตำจึงเต็มไปด้วยน้ำ ทะเลสาบขนาดใหญ่ก็กลายเป็นมหาสมุทรในปัจจุบัน

     มหาสมุทรที่สำคัญมีอยู่ 3 แห่ง คือ มหาสมุทรแปซิฟิก มหาสมุทรแอตแลนติก และ มหาสมุทรอินเดีย ส่วนมหาสมุทรอาร์กติกและมหาสมุทรแอนตาร์กติกถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก โดยมหาสมุทรแอนตาร์กติกเป็นส่วนใต้สุดของมหาสมุทรแอตแลนติกนั่นเอง

     มหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือ มหาสมุทรแปซิฟิก มีเนื้อที่รวมประมาณ 166,241,700 ตารางกิโลเมตร คิดเป็น 45.9% ของเนื้อที่มหาสมุทรในโลก ส่วนมหาสมุทรที่เล็กที่สุด คือ มหาสมุทรอาร์กติกหรือแอ่งน้ำขั้วโลกเหนือ มีเนื้อที่ประมาณ 13,223,700 ตารางกิโลเมตร