นกฮูกโฉบมาเงียบ เพราะขอบขนปีกช่วยลดเสียงลม

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

นกฮูกบินเสียงเบาได้เพราะขนปีกหลายส่วนช่วยจัดการกระแสลมและการสั่นของขน ขอบหน้าปีกมีหยักเล็กคล้ายหวี ส่วนด้านหลังและระหว่างขนที่ซ้อนกันมีชายฝอย งานทดลองกับปีกนกแสกพบว่า ขอบหยักช่วยลดเสียงได้เล็กน้อยขณะร่อน โดยเห็นผลเมื่อปีกทำมุมปะทะกับลมสูง นกจึงบินเงียบลง แต่ไม่ได้ไร้เสียง

ขอบปีกด้านหน้ามีซี่หยักรับลมก่อน นักวิจัยเรียกแนวนี้ว่า “ขอบหวี” เพราะปลายขนเรียงเป็นซี่เล็ก ๆ ตามขอบปีก เมื่อเทียบกับขอบเรียบของปีกทั่วไป รูปทรงนี้ช่วยเปลี่ยนการไหลของอากาศบริเวณผิวปีก

Geyer และคณะทดสอบปีกนกแสกที่เตรียมไว้ในอุโมงค์ลม โดยวัดเสียงจากปีกที่มีและไม่มีขอบหวี ผลพบว่าขอบหยักช่วยเพิ่มแรงยกเล็กน้อย และลดเสียงร่อนในช่วงที่ปีกทำมุมปะทะกับลมสูง ผลลดเสียงไม่มาก และการทดลองนี้ทดสอบเฉพาะขอบหวีบนปีกที่เตรียมไว้ จึงอธิบายไม่ได้ว่าลักษณะทุกส่วนทำงานเหมือนกันอย่างไรเมื่อนกมีชีวิตกำลังกระพือปีก

ขอบด้านหลังของขนก็มีชายเส้นเล็ก ๆ ไม่ได้จบเป็นขอบคมตรง ๆ ขนปีกของนกแสกวางซ้อนกัน และชายฝอยระหว่างขนสามารถเข้าไปแนบกับร่องบนขนแผ่นข้างเคียงได้เมื่อมีลมปะทะ ลักษณะนี้ทำให้ผิวใต้ปีกต่อเนื่องขึ้น ลดช่องว่างและขอบแหลมที่อาจทำให้เกิดเสียงจากลมหรือจากขนที่ขยับเสียดสีกัน

Bachmann และคณะใช้ภาพความเร็วสูงดูปีกนกแสกที่กางอยู่เมื่อเจอลม พบว่าชายฝอยขยับเข้าไปประกบกับร่องของขนข้าง ๆ ผู้วิจัยเสนอว่าการเชื่อมกันเช่นนี้ช่วยลดขอบคมบนผิวปีกและลดการสั่นของขนได้ อย่างไรก็ตาม งานชิ้นนี้ระบุด้วยว่าหน้าที่ที่แน่ชัดของชายฝอยตรงขอบหลังยังเข้าใจไม่ครบ จึงควรแยกสิ่งที่เห็นจากการทดลองออกจากคำอธิบายกลไกที่ยังเป็นข้อเสนอ

ผิวด้านบนที่นุ่มและพรุนเป็นอีกลักษณะที่นักวิจัยกล่าวถึงร่วมกับขอบหวีและชายขนฝอย ขนเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ลมหยุดไหล แต่ช่วยให้ปีกจัดการกับอากาศและการสั่นสะเทือนหลายจุดพร้อมกัน จึงไม่ควรยกขนส่วนเดียวเป็น “ปุ่มปิดเสียง” ของนกฮูก

หลักฐานที่วัดได้ชัดในงานทดลองหนึ่งคือ ขอบหวีช่วยลดเสียงร่อนของปีกนกแสกได้เล็กน้อยภายใต้เงื่อนไขที่ทดสอบ ส่วนชายฝอยช่วยให้ขนซ้อนแนบกันและลดขอบคม งานวิจัยจึงอธิบายได้ว่าปีกของนกฮูกมีหลายลักษณะที่ช่วยให้เสียงเบาลง แต่ไม่ได้บอกว่านกฮูกบินเงียบสนิททุกครั้ง

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th