ฟลามิงโกยืนขาเดียวได้นาน โดยใช้แรงกล้ามเนื้อน้อย

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ฟลามิงโกยืนขาเดียวขณะพักได้มั่นคงโดยใช้แรงกล้ามเนื้อน้อย งานชีวกลศาสตร์พบว่าแนวข้อต่อกับแรงจากพื้นช่วยรับน้ำหนัก ทำให้นกไม่ต้องเกร็งต้านการเอียงตลอดเวลา

งานของนักวิจัยจาก Georgia Institute of Technology และ Emory University ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Biology Letters ปี 2017 วัดแรงจากลูกฟลามิงโกชิลี 8 ตัวที่สวนสัตว์แอตแลนตา แล้วเปรียบเทียบการแกว่งของตัวขณะพักกับตอนตื่นตัว เมื่อนกพักขาเดียว จุดที่เท้ากดพื้นอยู่ใต้แนวข้อขาเกือบพอดี แรงจากพื้นจึงดันย้อนขึ้นตามแนวขา ไม่ค่อยผลักให้ข้อต่อหมุน ลำตัวจึงแกว่งน้อย

ทีมวิจัยยังทดลองจัดท่าซากฟลามิงโกให้ยืนบนขาข้างเดียว ซากนกคงท่านี้ได้โดยไม่มีการทำงานของกล้ามเนื้อ และแนวข้อต่อใกล้เคียงกับท่าของนกที่ยังมีชีวิต แต่เมื่อจัดให้อยู่บนสองขา ซากกลับทรงตัวไม่มั่นคงเท่ากัน การทดลองไม่ได้แปลว่านกที่ยังมีชีวิตหยุดใช้กล้ามเนื้อทั้งหมด แต่ชี้ว่าโครงสร้างขาช่วยรับน้ำหนักแทนกล้ามเนื้อได้มากระหว่างยืนนิ่ง

แล้วการยกขาอีกขามีไว้ทำไม? งานสังเกตการณ์ฟลามิงโกแคริบเบียนในสวนสัตว์ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Zoo Biology ปี 2010 พบว่านกยืนขาเดียวบ่อยกว่าเมื่ออยู่ในน้ำ และสัดส่วนของนกที่ยืนท่านี้ลดลงเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ผลดังกล่าวสนับสนุนแนวคิดเรื่องการรักษาความร้อน เมื่อนกยกขาขึ้นแนบลำตัว เท้าข้างนั้นพ้นน้ำและสัมผัสน้ำน้อยลง จึงมีเหตุผลว่าจะเสียความร้อนน้อยลงด้วย อย่างไรก็ตาม งานนี้สังเกตพฤติกรรม ไม่ได้วัดความร้อนที่นกสูญเสียโดยตรง

นักวิจัยยังพบว่าฟลามิงโกสลับพักทั้งขาซ้ายและขาขวา ไม่มีข้างที่เลือกใช้ตลอด งานปี 2010 เป็นการสังเกตนกแคริบเบียนในสวนสัตว์ ส่วนการทดลองปี 2017 ศึกษาฟลามิงโกชิลีวัยอ่อนและตัวอย่างทางกายวิภาค ผลนี้บอกแนวโน้มของนกกลุ่มที่ศึกษา ไม่ได้พิสูจน์ว่าฟลามิงโกทุกชนิดยืนขาเดียวด้วยเหตุผลเดียวกัน หลักฐานตอบได้ชัดว่าท่ายืนขาเดียวช่วยพยุงตัวโดยใช้แรงกล้ามเนื้อน้อย ส่วนการรักษาความร้อนในน้ำเป็นประโยชน์ที่งานสังเกตการณ์สนับสนุน

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th