ภาพขอบฟ้าดาวอังคารเผยภูเขาไฟโอลิมปัสสูง 27 กม. ฐานกว้าง 600 กม.

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ภาพขอบฟ้าจากยาน Mars Odyssey เผยขนาดภูเขาไฟโอลิมปัสบนดาวอังคารได้ชัด NASA ระบุว่า Olympus Mons สูง 27 กิโลเมตร และแนวฐานกว้าง 600 กิโลเมตร ภาพนี้ถ่ายเมื่อ 11 มีนาคม 2024; NASA เรียกมันว่าภูเขาไฟที่สูงที่สุดในระบบสุริยะ

สองค่านี้วัดคนละแนว: ความสูงบอกระยะในแนวดิ่ง ส่วนความกว้างบอกว่าฐานแผ่ออกไปไกลเพียงใด คำว่า “ภูเขาไฟโล่” หมายถึงภูเขาไฟทรงกว้างที่ลาดลงจากยอด ตัวเลขที่ฐานจึงสะท้อนว่าภูเขาไฟลูกนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างมากบนดาวอังคาร

ภาพมุมนี้ต่างจากภาพที่ยานถ่ายตามปกติ NASA อธิบายว่าก่อนหน้านี้ Olympus Mons มักปรากฏเป็นแถบแคบ ๆ เมื่อมองจากด้านบน ส่วนภาพขอบฟ้าของ Mars Odyssey ทำให้เห็นตัวภูเขาตั้งเด่นเหนือภูมิประเทศในเฟรมเดียว มุมมองแบบนี้จึงช่วยให้คนดูรับรู้สัดส่วนของภูเขาไฟกับพื้นผิวรอบข้างได้ง่ายขึ้น

กล้อง THEMIS บนยานเป็นกล้องตรวจความร้อนที่ออกแบบมาให้มองลงไปยังพื้นผิว การหันไปถ่ายเส้นขอบฟ้าจึงต้องวางแผนล่วงหน้า ทีมควบคุมหัวขับดันที่ติดรอบยานให้ค่อย ๆ หมุนกล้องไปทางขอบฟ้า จึงเป็นการหันยานเพื่อเก็บภาพมุมนี้ชั่วคราว

ภาพนี้ยังช่วยศึกษาบรรยากาศดาวอังคาร แถบสีขาวอมฟ้าตรงชั้นล่างบอกว่าบริเวณนั้นมีฝุ่นมากเพียงใดในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นช่วงที่พายุฝุ่นมักเริ่มก่อตัว ชั้นสีม่วงเหนือขึ้นไปน่าจะเป็นส่วนผสมของฝุ่นสีแดงกับเมฆน้ำแข็งสีน้ำเงิน ส่วนชั้นสีฟ้าเขียวด้านบนเป็นบริเวณที่เมฆน้ำแข็งลอยสูงได้ราว 50 กิโลเมตร

ภาพหนึ่งเฟรมบอกสภาพบรรยากาศ ณ เวลาที่ถ่าย เมื่อเก็บภาพมุมขอบฟ้าซ้ำในหลายฤดูกาล นักวิทยาศาสตร์จะเห็นการเปลี่ยนแปลงของฝุ่นและเมฆได้ละเอียดขึ้น ภาพ Olympus Mons จึงให้ทั้งมุมมองภูมิประเทศที่หาได้ยากและข้อมูลสำหรับติดตามบรรยากาศของดาวอังคาร

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th