แสงจากดวงจันทร์เดินทางถึงโลกกี่วินาที? คำตอบแค่ 1.3 วิ

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

แสงจากดวงจันทร์ใช้เวลาเฉลี่ยประมาณ 1.28 วินาที จึงถึงโลก หรือปัดเป็น 1.3 วินาทีตามหัวข้อ แสงที่เราเห็นจึงออกจากผิวดวงจันทร์มาก่อนราวหนึ่งวินาทีเศษ คำตอบนี้นับช่วงจากดวงจันทร์ถึงโลก โดยใช้ระยะห่างเฉลี่ย ไม่ใช่การจับเวลาในคืนใดคืนหนึ่ง

วิธีคิดคือเอาระยะทางหารด้วยความเร็วแสง NASA ระบุระยะเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงจันทร์ 384,400 กิโลเมตร หรือ 384,400,000 เมตร ส่วน NIST ระบุความเร็วแสงในสุญญากาศไว้ที่ 299,792,458 เมตรต่อวินาที เมื่อนำตัวเลขมาหารกันจะได้ 1.282 วินาที ซึ่งปัดเป็น 1.28 วินาทีได้พอดี NASA อธิบายว่าระยะเฉลี่ยนี้เป็นค่าเฉลี่ยระหว่างจุดใกล้สุดกับไกลสุดของวงโคจร เมื่อหารระยะทางด้วยความเร็ว หน่วยเมตรจะตัดกัน เหลือผลเป็นวินาที

ระยะจริงเปลี่ยนไปตามตำแหน่งของดวงจันทร์ เพราะวงโคจรเป็นวงรี ไม่ใช่วงกลมพอดี NASA JPL ให้ระยะเฉลี่ยตอนใกล้โลกที่สุดไว้ราว 363,300 กิโลเมตร และตอนอยู่ไกลที่สุดราว 405,500 กิโลเมตร เมื่อนำทั้งสองระยะมาคำนวณด้วยความเร็วแสง จะได้เวลาเดินทางประมาณ 1.21–1.35 วินาที ช่วงนี้เป็นค่าที่คำนวณจากระยะเฉลี่ยของจุดใกล้สุดและไกลสุด ไม่ใช่เวลาที่วัดตรงในทุกคืน

คำว่า “แสงจันทร์” อาจทำให้นึกว่าดวงจันทร์ส่องสว่างเอง แต่ NASA อธิบายว่าแสงที่เห็นคือแสงจากดวงอาทิตย์ซึ่งตกกระทบผิวดวงจันทร์แล้วสะท้อนมาทางโลก ดังนั้น 1.3 วินาทีจึงนับเฉพาะช่วงสุดท้ายจากผิวดวงจันทร์ถึงโลก ไม่รวมเวลาที่แสงเดินทางมาก่อนจะสะท้อนจากดวงจันทร์

ถ้าเทียบให้เห็นระยะ NASA ระบุเส้นรอบวงโลกบริเวณเส้นศูนย์สูตรไว้ราว 40,030 กิโลเมตร ระยะเฉลี่ยถึงดวงจันทร์จึงเท่ากับเส้นรอบวงโลกประมาณ 9.6 รอบ ในเวลาที่แสงเดินทางมาถึงโลก แสงเดินทางได้ไกลเท่าระยะนั้นพอดี นี่เป็นเพียงการเทียบระยะทาง ไม่ได้หมายความว่าแสงวิ่งวนรอบโลกจริง

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th