เปิดโลก"ฟักทอง"หน้าตาแปลก! 7 สายพันธุ์ที่คุณอาจไม่เคยเห็นมาก่อน

  หากนึกถึง ฟักทอง หลายคนคงนึกถึงผลกลม ๆแบนๆ สีเขียวนวลเป็นพู มีเนื้อสีเหลืองหรือสีส้ม เนื้อแน่นที่นำไปทำอาหารและขนมได้หลากหลาย แต่รู้หรือไม่ว่า บนโลกของเรามีฟักทองและพืชในกลุ่มสควอชอีกหลายสายพันธุ์ที่มีรูปร่างแปลกตา 

   บางชนิดมีผิวขรุขระ บางชนิดมีรูปร่างคล้ายลูกแพร์ ขณะที่บางชนิดมีสีสันและลวดลายราวกับงานศิลปะธรรมชาติ มาทำความรู้จักกับฟักทองหน้าตาแปลก 7 แบบที่คุณอาจไม่เคยเห็นมาก่อนกัน

   1. ฟักทองคางคก ผิวขรุขระราวกับมีตุ่มเต็มผล

ฟักทองบางสายพันธุ์มีผิวขรุขระและมีตุ่มนูนกระจายอยู่ทั่วผล ทำให้ดูคล้ายผิวหนังของคางคก จึงเป็นที่มาของชื่อเรียกที่สื่อถึงรูปลักษณ์อันแปลกตา

   ตุ่มเหล่านี้เกิดจากลักษณะทางพันธุกรรมของพืชบางสายพันธุ์ โดยความขรุขระอาจแตกต่างกันไปตามพันธุ์และสภาพการเจริญเติบโต

    2. ฟักทองสีขาว สวยแปลกตาไม่เหมือนฟักทองทั่วไป

ใครที่คุ้นเคยกับฟักทองสีเขียวหรือสีส้ม อาจแปลกใจเมื่อเห็นฟักทองสีขาวหรือสีครีม ซึ่งมีอยู่จริงในหลายสายพันธุ์ ฟักทองสีขาวบางพันธุ์มีรูปทรงกลมคล้ายฟักทองฮาโลวีนทั่วไป แต่เปลือกเป็นสีขาวสะอาดตา นิยมนำไปตกแต่งบ้านและจัดแสดงในฤดูใบไม้ร่วง นอกจากนี้ บางพันธุ์ยังสามารถนำมาประกอบอาหารได้ด้วย

   3. ฟักทองรูปแพร์ คล้ายผลไม้มากกว่าฟักทอง

ฟักทองบางชนิดมีส่วนบนเรียวยาวและส่วนล่างป่องกลม จนดูคล้ายลูกแพร์หรือขวดน้ำ

  ลักษณะดังกล่าวพบได้ในพืชตระกูลสควอชหลายชนิด เช่น บัตเตอร์นัตสควอช ซึ่งเป็นพืชที่นิยมนำมาปรุงอาหาร เพราะเนื้อมีรสหวานอ่อน ๆ และสามารถนำไปทำซุป อบ หรือบดเป็นอาหารได้

   4. ฟักทองมงกุฎ รูปร่างคล้ายมีมงกุฎอยู่บนหัว

ฟักทองประดับบางพันธุ์มีส่วนยอดเป็นแฉกหรือหยักคล้ายมงกุฎ ทำให้มีรูปร่างโดดเด่นกว่าฟักทองทั่วไป

ตัวอย่างที่รู้จักกันคือพันธุ์ที่เรียกว่า Turban Squash ซึ่งบางผลมีส่วนบนโป่งนูนคล้ายหมวกหรือผ้าโพกศีรษะ สีสันอาจผสมกันระหว่างสีเขียว สีส้ม และสีครีม

    นอกจากรูปลักษณ์ที่สวยงามแล้ว สควอชบางพันธุ์ในกลุ่มนี้ยังนำมาประกอบอาหารได้อีกด้วย

    5. ฟักทองสีฟ้าอมเทา แปลกตาราวกับผลไม้จากต่างดาว

  ฟักทองบางสายพันธุ์มีเปลือกสีฟ้าอมเทาหรือเขียวอมเทา ซึ่งแตกต่างจากภาพจำของฟักทองสีส้มอย่างชัดเจน ตัวอย่างหนึ่งคือ Jarrahdale Pumpkin จากออสเตรเลีย มีลักษณะผลค่อนข้างแบนเป็นพู เปลือกสีเทาอมฟ้า และเนื้อด้านในเป็นสีส้ม

  ฟักทองชนิดนี้ไม่เพียงมีรูปลักษณ์สะดุดตา แต่ยังเป็นที่นิยมในการนำมาปรุงอาหารอีกด้วย

  6. ฟักทองลายทาง สีสันราวกับมีคนวาดลวดลายไว้

  ฟักทองบางพันธุ์มีลวดลายบนเปลือกอย่างโดดเด่น ทั้งแถบสีเขียวสลับสีครีม สีส้มสลับสีเขียว หรือสีหลายเฉดในผลเดียวกัน ความสวยงามเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละสายพันธุ์ ไม่ได้เกิดจากการนำสีมาวาดลงบนผลแต่อย่างใด

  ฟักทองลายทางบางชนิดเหมาะสำหรับใช้ประดับตกแต่ง ขณะที่บางชนิดสามารถนำมารับประทานได้ ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์

   7. ฟักทองยักษ์ ผลใหญ่จนแทบไม่น่าเชื่อ

ปิดท้ายด้วยฟักทองที่มีขนาดใหญ่กว่าฟักทองตามตลาดอย่างมาก นั่นคือฟักทองยักษ์ ซึ่งเกิดจากการคัดเลือกและเพาะปลูกสายพันธุ์ที่เหมาะสม ร่วมกับการดูแลอย่างพิถีพิถัน ฟักทองยักษ์บางผลมีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม และถูกนำไปจัดแสดงหรือเข้าร่วมการแข่งขันในต่างประเทศ

   การปลูกฟักทองให้มีขนาดใหญ่มากต้องอาศัยทั้งพันธุกรรม สภาพแวดล้อม น้ำ ธาตุอาหาร และการดูแลอย่างเหมาะสม จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำให้ฟักทองทั่วไปมีขนาดใหญ่เช่นนั้น

ทำไมฟักทองจึงมีรูปร่างและสีสันแตกต่างกันมาก?

  ความหลากหลายของฟักทองเกิดจากความแตกต่างทางพันธุกรรมและการคัดเลือกสายพันธุ์มาเป็นเวลานาน ทำให้แต่ละพันธุ์มีลักษณะเฉพาะ ทั้งขนาด รูปร่าง สีเปลือก ลวดลาย และเนื้อสัมผัส

   นอกจากนี้ พืชที่คนทั่วไปเรียกรวม ๆ ว่าฟักทองยังอาจอยู่ในพืชสกุล Cucurbita ต่างชนิดกัน เช่น Cucurbita maxima, Cucurbita moschata และ Cucurbita pepo จึงมีความหลากหลายทางรูปลักษณ์ค่อนข้างมาก

  อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ฟักทองทุกชนิดที่เห็นรูปร่างสวยงามจะรับประทานได้อย่างปลอดภัย โดยเฉพาะฟักทองประดับหรือพืชตระกูลสควอชที่ไม่ทราบสายพันธุ์ ควรตรวจสอบข้อมูลให้แน่ชัดก่อนนำมารับประทาน