ทำไมแมวถึงชอบมุดกล่องเล็ก ๆ?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

บ้านมีทั้งเบาะนุ่มและที่นอนกว้าง แต่แมวบางตัวกลับมุดกล่องพัสดุใบใหม่แล้วนั่งขดอยู่ข้างใน แม้จะมีที่ว่างพอให้เหยียดยาวก็ตาม กล่องใบเล็กมีอะไรดีกว่าที่นอน และเหตุผลนั้นมีหลักฐานแค่ไหน?

แค่เห็นแมวมุดกล่องยังบอกไม่ได้ว่ามันชอบความแคบเสมอไป งานวิจัยที่มีคำตอบชัดกว่ามองกล่องในฐานะที่หลบ: ผนังรอบกล่องช่วยบังสายตาและเปิดพื้นที่ให้ซ่อนตัว การทดลองในแมวศูนย์พักพิงพบว่ากลุ่มที่ได้กล่องมีคะแนนประเมินความเครียดจากพฤติกรรมลดลงเร็วกว่ากลุ่มที่ไม่มีกล่อง แต่ยังสรุปไม่ได้ว่าแมวทุกตัวชอบกล่องทุกใบ

การทดลองในศูนย์พักพิงที่เนเธอร์แลนด์แบ่งแมวเข้าใหม่ 23 ตัวแบบสุ่ม: 12 ตัวได้กล่องหลบ อีก 11 ตัวไม่ได้ นักวิจัยสังเกตพฤติกรรมและให้คะแนนความเครียดในช่วง 12 วันแรกที่แมวอยู่ในพื้นที่กักกัน

ค่าเฉลี่ยของกลุ่มได้กล่องทรงตัวตั้งแต่วันที่ 2 ส่วนกลุ่มไม่มีกล่องเป็นวันที่ 9 หรือเร็วกว่า 7 วัน คะแนนนี้มาจากการสังเกตพฤติกรรม ไม่ใช่การถามความรู้สึกของแมว และไม่ได้หมายความว่าแมวทุกตัวหายเครียดทุกด้าน

งานวิจัยไม่ได้เปรียบเทียบกล่องหลายขนาดหรือทดสอบแมวบ้านที่คุ้นกับบ้าน จึงยังบอกไม่ได้ว่าความแคบเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้แมวมุดเข้าไป ความอยากรู้อยากเห็นกับการเล่นก็ไม่ได้ถูกแยกทดสอบ และแมว 23 ตัวบอกได้เพียงแนวโน้มของกลุ่ม ไม่ใช่ความชอบของแมวทุกตัว

กล่องยังไม่ใช่คำตอบของทุกปัญหา การทดลองไม่พบว่ากล่องช่วยลดน้ำหนักที่แมวเสียระหว่างกักกัน หรือทำให้อัตราการถูกรับเลี้ยงและระยะเวลาที่อยู่ในศูนย์พักพิงต่างกันชัดเจน ผู้วิจัยจึงมองกล่องเป็นตัวช่วยให้แมวปรับตัวด้านพฤติกรรม

ถ้าแมวที่บ้านเลือกกล่อง ลองวางใบแห้งและแข็งแรงในมุมสงบ เช็กไม่ให้มีลวดเย็บหรือหูหิ้วที่เกี่ยวตัวได้ เลือกขนาดที่เข้าออกสะดวกและเปิดช่องไว้โล่ง ๆ จากนั้นปล่อยให้แมวเลือกเอง ไม่ต้องจับไปวางในกล่อง เพราะประโยชน์อยู่ที่มันมีที่หลบให้เลือก

ผลทดลองชี้ว่ากล่องช่วยแมวศูนย์พักพิงในช่วงปรับตัว แต่ยังไม่ยืนยันว่าแมวบ้านทุกตัวชอบกล่องด้วยเหตุผลเดียวกัน

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th