ทำไมแก้วน้ำเย็นถึงมีหยดน้ำเกาะด้านนอก

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

วางแก้วน้ำแข็งไว้บนโต๊ะสักพัก ผิวนอกที่แห้งกลับมีเม็ดน้ำเกาะพราว บางวันน้ำหยดจนต้องหาที่รองแก้ว หลายคนจึงนึกว่าแก้วรั่วหรือน้ำข้างในซึมออกมา ทั้งที่แก้วไม่ได้แตกร้าว

เช็ดผิวนอกให้แห้งแล้ววางไว้สักพัก หยดใหม่กลับมาเกาะ จึงเกิดคำถามว่าน้ำมาจากแก้วหรือจากอากาศรอบตัว

หยดน้ำด้านนอกเกิดจากไอน้ำในอากาศ เมื่ออากาศสัมผัสผิวแก้วที่เย็นจนถึงจุดน้ำค้าง ไอน้ำจะควบแน่นกลายเป็นน้ำ แก้วไม่ได้ปล่อยน้ำออกมาเอง หยดที่เห็นจึงเริ่มจากความชื้นรอบแก้ว

อากาศมีไอน้ำปะปนอยู่โดยมองไม่เห็น เมื่ออากาศแตะผิวแก้วที่เย็น มันจะเย็นตาม หากลดถึงจุดน้ำค้าง ไอน้ำเปลี่ยนจากก๊าซเป็นของเหลวแล้วเกาะเป็นเม็ดเล็ก ๆ บนผิวเย็น

จุดน้ำค้างคืออุณหภูมิที่ไอน้ำเริ่มควบแน่น NOAA อธิบายว่าเมื่ออากาศสัมผัสแก้วที่เย็นต่ำกว่าจุดนี้ ไอน้ำจะกลั่นตัวบนผิว และอากาศที่ชื้นกว่าจะมีน้ำให้ควบแน่นมากกว่า

แก้วสองใบจึงมีหยดน้ำไม่เท่ากัน แม้วางในห้องเดียวกัน หากห้องชื้น อากาศมีไอน้ำมาก ส่วนแก้วที่ผิวอุ่นกว่าอาจมีหยดน้อยหรือยังไม่เห็นชัด ปริมาณจึงเปลี่ยนตามความชื้นและความเย็นของผิวแก้ว อากาศยิ่งชื้นก็ยิ่งมีไอน้ำให้เกาะมาก

ลองทดสอบด้วยแก้วสองใบ เช็ดด้านนอกให้แห้ง ใบหนึ่งใส่น้ำแข็ง อีกใบใส่น้ำอุณหภูมิห้องแล้ววางคู่กัน ผิวแก้วเย็นจะเริ่มมีหยด NOAA ใช้แก้วกับน้ำแข็งสาธิตแบบนี้ โดยให้สังเกตผิวแก้วหลังพักไว้ประมาณ 30 นาที

ถ้าหยดเกิดทั่วผิวด้านนอกของแก้วที่เย็น โดยเฉพาะวันที่อากาศชื้น มักเป็นน้ำจากอากาศ ไม่ใช่น้ำดื่มซึมผ่านผนังแก้ว การเช็ดแล้วเห็นหยดกลับมาใหม่ก็สอดคล้องกับการควบแน่น เพราะผิวแก้วยังเย็นพอให้อากาศรอบ ๆ ปล่อยความชื้นออกมา

น้ำหยดที่โต๊ะอาจทำให้เกิดวงชื้นหรือทิ้งรอยบนไม้ได้ จึงควรใช้ที่รองแก้วเมื่อวางเครื่องดื่มเย็นนาน ๆ ที่รองแก้วจึงช่วยรับหยดน้ำซึ่งไหลลงมาจากผิวแก้ว