เหตุการณ์ด็อกเกอร์แบงก์ (The Dogger Bank Incident, 1904): ความผิดพลาดครั้งใหญ่ของรัสเซียที่เกือบเป็นชนวนสงครามกับอังกฤษ

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1904 ท่ามกลางสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นที่กำลังดำเนินอยู่ กองเรือบอลติกของรัสเซียได้รับคำสั่งให้เดินเรือข้ามโลกจากทะเลบอลติกไปยังเอเชียเพื่อเสริมกำลัง แต่ความหวาดระแวง ข้อมูลข่าวสารที่ผิดพลาด และความตื่นตระหนก กลับนำไปสู่โศกนาฏกรรมระดับนานาชาติที่เกือบทำให้มหาอำนาจทั้งสองต้องทำสงครามกัน

1. คืนวิกฤตและความเข้าใจผิดอันน่ากลัว

• จุดเริ่มต้นของความตื่นตระหนก: ระหว่างที่กองเรือรัสเซียแล่นผ่านทะเลเหนือบริเวณธนาคารด็อกเกอร์ (Dogger Bank) ความหวาดกลัวเรื่องเรือตอร์ปิโดของญี่ปุ่นฝังหัวทหารรัสเซียอย่างหนัก (ทั้งที่ญี่ปุ่นอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์) จนกระทั่งเรือเสบียงของรัสเซียที่ชื่อ คัมชัตกา (Kamchatka) ส่งสัญญาณแจ้งว่ากำลังถูกโจมตีจากเรือตอร์ปิโด ทั้งที่เป็นเพียงเรือสินค้าของสวีเดนธรรมดา

• เป้าหมายผิดตัว: เมื่อกองเรือรบหลักของรัสเซียเห็นเรือหาปลาของอังกฤษ (กลุ่มเรือเกมค็อกจากเมืองฮัลล์) ลอยลำหาปลาอยู่ในคืนที่หมอกลงจัด พวกเขากลับเข้าใจผิดคิดว่าเป็นเรือรบหรือเรือตอร์ปิโดของญี่ปุ่นที่ปลอมตัวมา

  

2. การระดมยิงและความสูญเสียที่ไม่ควรเกิด

• การโจมตีอย่างไร้เหตุผล: เรือรบของรัสเซียระดมสาดกระสุนปืนใหญ่และเปิดไฟส่องค้นใส่เรือหาปลาที่กำลังทอดสมอและไม่สามารถต่อสู้ขัดขืนได้

• ความเสียหายที่เกิดขึ้น: เรือหาปลาลำหนึ่งชื่อ เครน (Crane) ถูกทำลายย่อยยับ กะัปตันเรือ (จอร์จ เฮนรี สมิธ) และลูกเรือ (วิลเลียม Риชาร์ด เล็กเก็ตต์) เสียชีวิตอย่างน่าสลดจากแรงกระสุนปืนใหญ่ มีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกหลายราย และเรือลำอื่นๆ ได้รับความเสียหายหนัก

• ความโกลาหลในฝั่งรัสเซียเอง: ความสับสนรุนแรงถึงขนาดที่เรือรบรัสเซียยิงปะทะกันเอง ทำให้เรือลาดตระเวนรัสเซียอีกคันที่ชื่อ ออโรร่า (Aurora) ถูกกระสุนถล่มจนพระสงฆ์ประจำกองเรือและลูกเรือบางส่วนเสียชีวิตด้วย

3. วิกฤตทางการทูตและการคลี่คลาย

• ความโกรธแค้นของอังกฤษ: เมื่อเรือหาปลาที่เสียหายกลับถึงท่าเรือเมืองฮัลล์ ประชาชนและรัฐบาลอังกฤษต่างโกรธแค้นอย่างมากจนประเทศทั้งสองจ่อจะประกาศสงครามกัน

• คณะกรรมการสอบสวน: โชคดีที่หลีกเลี่ยงสงครามได้ด้วยการจัดตั้งคณะกรรมการสอบสวนระหว่างประเทศขึ้นตามอนุสัญญาเฮกเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง

• คำขอโทษและเงินชดเชย: รัสเซียยอมรับว่านี่คือความผิดพลาดและสะเพร่าอย่างมหันต์ พร้อมทั้งจ่ายเงินชดเชยเยียวยาจำนวนราว 66,000 ปอนด์ในขณะนั้นให้กับครอบครัวผู้เสียชีวิตและทางการอังกฤษ