โนวัค โจโควิช ตำนานเทนนิสชาวเซอร์เบียวัย 39 ปี ตกรอบแรกในการแข่งขันยูเอสโอเพ่นเป็นครั้งแรกในชีวิต

ในการแข่งขันยูเอสโอเพ่นปี 2026 โนวัค โจโควิช ตำนานเทนนิสชาวเซอร์เบียวัย 39 ปี พ่ายแพ้ให้กับมาริอาโน นาโวเน นักเทนนิสอันดับ 49 ของโลกจากอาร์เจนตินา ด้วยคะแนน 6(5)-7, 7-5, 6-4, 2-6, 1-6 หลังจากการแข่งขันที่ดุเดือดถึงห้าเซต นี่ไม่เพียงแต่เป็นการตกรอบแรกในยูเอสโอเพ่นครั้งแรกของเขาเท่านั้น แต่เขายังอาเจียนระหว่างการแข่งขันเนื่องจากความไม่สบายตัว และถึงกับหลั่งน้ำตาในเซตตัดสินอีกด้วย

โจโควิชเข้าสู่การแข่งขันในฐานะมือวางอันดับ 4 และผลงานของเขาได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดจากสภาพร่างกายที่ไม่พร้อมตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน เขามีอาการคลื่นไส้และไม่สบายตัวหลายครั้งในสภาพอากาศร้อนชื้นของนิวยอร์ก และถึงกับอาเจียนต่อหน้าถังผ้าขนหนูที่วางอยู่ข้างสนาม

ถึงกระนั้น แชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัยก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา โดยชนะสองเซตถัดมาหลังจากเสียเซตแรกไป ทำให้ขึ้นนำ อย่างไรก็ตาม สภาพร่างกายของเขากลับทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว และถูกตีเสมอที่ 2-6 ในเซตที่สี่ เขาพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาฟอร์มในเซตตัดสิน และสุดท้ายก็แพ้ไป 1-6

ระหว่างการแข่งขัน โจโควิชถึงกับร้องไห้ หลังจบการแข่งขัน เขาฝืนยิ้มและแสดงความยินดีกับนาวอร์น วัย 25 ปี แต่ดูหงอยเหงาขณะเดินกลับไปที่ห้องล็อกเกอร์ นี่เป็นครั้งแรกในอาชีพของโจโควิชที่เขาตกรอบแรกของยูเอสโอเพ่นที่ฟลัชชิงเมโดว์ส และเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปีนับตั้งแต่ปี 2006 ที่เขาตกรอบแรกของแกรนด์สแลม

"ผมคิดว่ามันค่อนข้างชัดเจนว่าสำหรับผมแล้ว มันรู้สึกแย่มากในสนาม" โจโควิชยอมรับหลังจบการแข่งขัน แม้ว่าเขาไม่อยากให้ปัญหาทางร่างกายมาบดบังชัยชนะของนาโวเน และยกย่องคู่ต่อสู้ว่าเป็น "คนดีและเป็นนักสู้" แต่เขาก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมไม่สนุกกับเกมนี้เลย"

อันที่จริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โจโควิชประสบกับเหตุการณ์คล้ายๆ กันเมื่อไม่นานมานี้ สองสัปดาห์ก่อนหน้านี้ ในการแข่งขันซินซินเนติ โอเพ่น เขาก็รู้สึกไม่สบายในสภาพสนามที่ชื้นแฉะ และพ่ายแพ้อย่างพลิกความคาดหมายให้กับธิอาโก ติรันเต นักเทนนิสชาวอาร์เจนตินา ในเวลานั้น เขาเปิดเผยว่าเขาป่วยด้วย "ปัญหาสุขภาพ" บางอย่างมาหลายปีแล้ว หลังจากตกรอบยูเอส โอเพ่น เขาจึงอธิบายปัญหาดังกล่าวว่าเป็น "เรื่องร้ายแรง" เป็นครั้งแรก

โจโควิชเปิดเผยว่าหลังจากเริ่มมีอาการ ร่างกายของเขาทั้งหมดก็เริ่ม "ทรุดโทรม" ตามมาด้วยอาการตะคริวและปวด "สุดท้ายแล้ว หลังของผมก็รับไม่ไหวเลย รวมถึงไหล่ด้วย ทำให้ผมไม่สามารถชนะการแข่งขันได้"

การตกรอบแรกของโจโควิชทำให้เกิดความสนใจมากขึ้นว่านักเทนนิสวัย 39 ปีผู้นี้จะสามารถรักษาความสามารถในการแข่งขันระดับสูงสุดไว้ได้หรือไม่ การตกรอบเร็วในยูเอสโอเพ่นปีนี้ทำให้แผนการที่จะท้าชิงแชมป์แกรนด์สแลมประเภทเดี่ยวสมัยที่ 25 ของเขาต้องล้มเหลวอีกครั้ง และเขายังไม่สามารถทำลายสถิติของตำนานชาวออสเตรเลียอย่างคอร์ตได้