หัวหน้างานทำความสะอาดที่มีรายได้ต่อปี 2 ล้านบาท ยังจ่ายค่าเช่าไม่ไหว! เลยแอบอาศัยอยู่ในโรงเรียน และยังให้ลูกๆ ทั้งสี่คนมาค้างคืนด้วย

ชายวัย 36 ปี หัวหน้างานทำความสะอาดโรงเรียนในรัฐนิวยอร์ก แบกภาระค่าเลี้ยงดูบุตร 4 คนและค่าครองชีพสูง ไม่สามารถเช่าที่อยู่ใหม่ได้แม้จะมีรายได้ประมาณ 80,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี (ประมาณ 2,537,600 บาท) รวมค่าล่วงเวลาแล้ว ด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงดัดแปลงห้องที่ไม่ได้ใช้งานมานานในโรงเรียนให้เป็น "ห้องลับ" ที่มีเตียง ตู้เย็นขนาดเล็ก และเฟอร์นิเจอร์ แล้วแอบอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 6 เดือน ลูกๆ ทั้งสี่คนของเขายังมาค้างคืนที่โรงเรียนในวันหยุดสุดสัปดาห์ด้วย ความลับของเขาถูกเปิดเผยเมื่อโรงเรียนตรวจสอบกรณีทุจริตค่าล่วงเวลาอีกกรณีหนึ่ง และตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิด จึงพบว่าเขาอยู่ที่โรงเรียนเกือบตลอด 24 ชั่วโมง

จากรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ทิโมธี วอลเตอร์ส วัย 36 ปี ทำงานเป็นพนักงานทำความสะอาดในโรงเรียนแห่งหนึ่งในเมืองอัลบานี รัฐนิวยอร์ก เป็นเวลา 17 ปี โดยดำรงตำแหน่งหัวหน้างานทำความสะอาดที่โรงเรียนมัธยมแฮ็กเก็ตต์ อย่างไรก็ตาม หลังจากทำงานทำความสะอาดโรงเรียนมาทั้งวัน เขาก็พบว่าตัวเองไม่มีที่ไปและถูกบังคับให้ต้องอาศัยอยู่ในอาคารเรียนที่เขาทำงานอยู่โดยไม่ได้รับอนุญาต

วอลเตอร์สเปิดเผยว่าเขาเคยอาศัยอยู่กับน้องสาวและแฟนของเธอ แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขารู้สึกว่าการปรากฏตัวของเขารบกวนชีวิตส่วนตัวของพวกเขา และพวกเขาก็ต้องการพื้นที่ส่วนตัวเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจย้ายออก ปัญหาคือ หลังจากออกจากบ้านน้องสาวแล้ว เขาไม่มีเงินเพียงพอที่จะเช่าที่อยู่ใหม่

วอลเตอร์สมีลูกสี่คนอยู่ในวัยรุ่น และต้องจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรให้กับคู่ชีวิตและค่าใช้จ่ายอื่นๆ ในการดำรงชีวิตของพวกเขา เงินเดือนพื้นฐานต่อปีของเขาอยู่ที่ประมาณ 64,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งประมาณ 2,030,200 บาท หากรวมค่าล่วงเวลาแล้ว รายได้ของเขาในปี 2025 จะอยู่ที่ประมาณ 80,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 2,537,600 บาท อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าค่าเลี้ยงดูบุตรและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับลูกทั้งสี่คนนั้นกินส่วนสำคัญของรายได้ ทำให้เขาไม่สามารถจ่ายค่าที่อยู่อาศัยของตัวเองได้

ในที่สุด วอลเตอร์สก็หันไปสนใจโรงเรียนแฮ็กเก็ตต์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาทำงานทุกวัน เขาพบห้องหนึ่งบนชั้นสี่ของอาคารเรียน เหนือหอประชุม ซึ่งว่างเปล่ามาหลายปีแล้ว ภายในห้องมีโซฟาเบด เก้าอี้เก่า และเฟอร์นิเจอร์อื่นๆ ที่ไม่ได้ใช้งานมานาน หลังจากทำความสะอาดพื้นที่ทั้งหมดแล้ว วอลเตอร์สก็ค่อยๆ ขนเตียงหลายหลัง ตู้เย็นขนาดเล็ก และของใช้ส่วนตัวอื่นๆ เข้าไปจัดเรียงเฟอร์นิเจอร์ที่มีอยู่ใหม่ เพื่อเปลี่ยนพื้นที่ที่ไม่โดดเด่นและไม่ได้ใช้งานในโรงเรียนแห่งนี้ให้กลายเป็นที่พักชั่วคราวของเขา

เพื่อไม่ให้พี่สาวรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของเขา วอลเตอร์สไม่ได้บอกครอบครัวเลยว่าเขาอาศัยอยู่ที่โรงเรียน แต่ปล่อยให้พี่สาวเชื่อว่าเขาหาอพาร์ตเมนต์ปกติได้แล้ว ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ "ห้องพักลับในโรงเรียน" นี้ไม่ได้มีไว้สำหรับวอลเตอร์สเพียงคนเดียว เมื่อถึงคราวที่เขาต้องดูแลลูกๆ ทั้งสี่คนในช่วงสุดสัปดาห์ วัยรุ่นเหล่านั้นก็จะมาโรงเรียนกับพ่อและนอนค้างคืนในห้องชั่วคราวนี้ด้วย เนื่องจากแทบไม่มีกิจกรรมใดๆ ในมหาวิทยาลัยในช่วงสุดสัปดาห์ วิถีชีวิตที่ไม่ธรรมดาของพ่อและลูกๆ จึงไม่เป็นที่สังเกตเห็น

วอลเตอร์สใช้ชีวิตอยู่ที่โรงเรียนราวกับบ้านของตัวเอง อาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหกเดือนโดยไม่มีใครสังเกตเห็นอะไรผิดปกติ จนกระทั่งสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายน การสอบสวนภายใน ซึ่งในตอนแรกไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขา ได้เปิดเผยเรื่องทั้งหมดออกมา เขตการศึกษาเมืองอัลบานี กำลังสอบสวนเจ้าหน้าที่ทำความสะอาดคนอื่นๆ ที่ถูกกล่าวหาว่าโกงชั่วโมงทำงานล่วงเวลา และได้ตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดของโรงเรียน วอลเตอร์สไม่ได้ถูกกล่าวหาว่าโกงชั่วโมงทำงานล่วงเวลา แต่ทางโรงเรียนพบสิ่งแปลกประหลาดขณะตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิด นั่นคือ กล้องวงจรปิดดูเหมือนจะบันทึกภาพวอลเตอร์สอยู่ในบริเวณโรงเรียนในหลายๆ ครั้ง

การตรวจสอบเพิ่มเติมของโรงเรียนเปิดเผยว่า สาเหตุไม่ได้เป็นเพราะวอลเตอร์สขยันเป็นพิเศษหรือใช้เวลาอยู่ที่โรงเรียนนานเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะเขาอาศัยอยู่ในอาคารเรียน หลังจากความลับถูกเปิดเผย งานของวอลเตอร์สก็ได้รับผลกระทบ ในระหว่างการสอบสวนในเดือนพฤษภาคม เขตการศึกษาได้สั่งพักงานเขาโดยไม่ได้รับค่าจ้าง และในที่สุดเขาก็ลาออกในวันที่ 23 มิถุนายน จบอาชีพพนักงานทำความสะอาดโรงเรียน 17 ปีของเขา

ต่อมาตำรวจได้เริ่มการสอบสวน และวอลเตอร์สถูกตั้งข้อหาบุกรุกในเบื้องต้น แต่ต่อมาข้อหาดังกล่าวถูกยกเลิก วอลเตอร์สไม่ได้ปฏิเสธความผิดที่แอบอาศัยอยู่ในมหาวิทยาลัยเป็นเวลาหกเดือน เขายอมรับว่าเขารู้ว่าการเลือกของเขานั้นผิด แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เมื่อชีวิตบีบคั้นคนเราจนมุม บางครั้งพวกเขาก็อาจตัดสินใจในสิ่งที่ไม่ควรทำ

หลังจากออกจากโรงเรียนแล้ว วอลเตอร์สอาศัยอยู่กับลุงของเขาในชุมชนบ้านเคลื่อนที่ชั่วคราว และได้ลงทะเบียนเพื่อรอคิวรับที่อยู่อาศัยเป็นของตัวเอง เขาเปิดเผยว่าได้รับข้อเสนองานมาแล้วสองแห่ง หลังจากที่พี่สาวของเขาทราบเรื่อง จึงได้ตั้งแคมเปญระดมทุน GoFundMe เพื่อช่วยเหลือเขาในการหาที่อยู่อาศัยและตั้งหลักปักฐานอีกครั้ง