หญิงสาวคนหนึ่งลดน้ำหนักได้ 20 กิโลกรัมในหนึ่งเดือนโดยดื่มเพียงน้ำเปล่าและไม่รับประทานอาหารใดๆ แต่ต่อมาเริ่มมีอาการเดินเซและสูญเสียความทรงจำ

หญิงอายุ 31 ปีในมณฑลเหอหนาน ประเทศจีน เริ่มควบคุมอาหารโดย "ไม่กินอะไรเลย ดื่มแต่น้ำ" เป็นเวลาสองสัปดาห์เพื่อลดน้ำหนัก ภายในหนึ่งเดือน น้ำหนักของเธอลดลงจาก 140 จิน (ประมาณ 70 กิโลกรัม) เหลือ 100 จิน (ประมาณ 50 กิโลกรัม) อย่างไรก็ตาม ต่อมาเธอเริ่มมีอาการ เช่น เดินเซ และความจำเสื่อม หลังจากตรวจร่างกาย เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมจากภาวะขาดวิตามินบี 1 (Wernicke's encephalopathy) ซึ่งอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนถาวรได้

จากรายงานของสื่อจีนแผ่นดินใหญ่ หญิงคนดังกล่าวสูงประมาณ 160 เซนติเมตร และหนักประมาณ 140 กิโลกรัม เพื่อลดน้ำหนักอย่างรวดเร็ว เธอ "ไม่กินอะไรเลย ดื่มแต่น้ำ" เป็นเวลาครึ่งเดือน และหลังจากนั้นหนึ่งเดือน น้ำหนักของเธอลดลงเหลือ 100 กิโลกรัม (ประมาณ 50 กิโลกรัม) อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักหญิงคนนั้นก็เริ่มมีอาการ เช่น เดินเซ และความจำเสื่อม

หลังจากตรวจร่างกายแล้ว แพทย์กล่าวว่า เนื่องจากการอดอาหารเป็นเวลานานและการลดน้ำหนักมากเกินไป ทำให้เธอขาดสารอาหารอย่างรุนแรง เช่น วิตามินบี 1 และกรดโฟลิก ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคเวิร์นิก (Wernicke's encephalopathy) เธออาจเดินเซไปตลอดชีวิต

นอกจากนี้ ชายอายุ 30 ปีคนหนึ่งรอดชีวิตมาได้ด้วยการกินบิสกิตและน้ำเปล่าเพียง 20 วัน ก่อนที่จะมีอาการต่างๆ เช่น ปวดท้อง เวียนศีรษะ อ่อนเพลีย เดินเซ และแม้กระทั่งตาบอดกะทันหัน เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนและได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นภาวะไตวายเฉียบพลันและโรคสมองเสื่อมจากภาวะขาดวิตามินบี 1 (Wernicke's encephalopathy)

เพื่อตอบคำถามนี้ นักประสาทวิทยาอธิบายว่า สมองใช้กลูโคสทุกวัน และวิตามินบี 1 เป็นสารอาหารสำคัญสำหรับการเผาผลาญพลังงานของสมอง อย่างไรก็ตาม วิตามินบี 1 สามารถได้รับจากอาหารเท่านั้น หากขาดวิตามินบี 1 สมองจะขาดพลังงาน และบริเวณที่รับผิดชอบการเคลื่อนไหวของดวงตา การประสานงานการทรงตัว และการทำงานของสมองจะหยุดทำงาน ทำให้ผู้ป่วยมีอาการ เช่น เดินเซ และมองเห็นไม่ชัด เมื่อผ่านช่วงเวลาการรักษาที่เหมาะสมไปแล้ว ความเสียหายนี้จะไม่สามารถแก้ไขได้และอาจส่งผลกระทบไปตลอดชีวิต