วิธีสังเกตุ ลางสาด & ลองกอง ผลไม้คู่แฝดที่หลายคนแยกไม่ออก

   เมื่อพูดถึงผลไม้เมืองร้อนของไทย และขึ้นชื่อของทางภาคใต้ หลายคนอาจนึกถึงทุเรียน มังคุด เงาะ แต่ยังมีผลไม้อีกชนิดหนึ่งที่มีความโดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ นั่นคือกลุ่ม ลางสาดและลองกอง ซึ่งเป็นผลไม้ที่คนไทยคุ้นเคยกันมานาน และหลายคนก็มักจะสับสนซื้อผิดซื้อถูก
  โดยลางสาดและลองกองมีลักษณะภายนอกที่คล้ายกันมาก จนหลายคนแยกไม่ออกว่าแตกต่างกันอย่างไร บางครั้งยังเข้าใจว่าเป็นผลไม้ชนิดเดียวกัน แต่ความจริงแล้วทั้งสองชนิดมีความแตกต่างกันทั้งเรื่อง รูปร่างของผล เปลือก รสชาติ เนื้อสัมผัส และคุณสมบัติในการเก็บรักษา

   ทำความรู้จักกับ “ลางสาด”
   ลางสาดเป็นไม้ผลเมืองร้อนในกลุ่มเดียวกับลองกอง มีชื่อวิทยาศาสตร์อยู่ในกลุ่มเดียวกันคือ Lansium parasiticum เป็นผลไม้ที่ปลูกมากในพื้นที่ที่มีอากาศชื้น โดยเฉพาะภาคใต้ของประเทศไทย ผลของ ลางสาด มีลักษณะค่อนข้างกลม เปลือกบาง สีเหลืองนวล เมื่อสุกจะมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ภายในมีเนื้อสีขาวใส แบ่งเป็นพูคล้ายกลีบๆ เหมือน ลองกอง แต่จะมี

จุดเด่น คือ ลางสาด มีรสชาติหวานอมเปรี้ยว ให้ความสดชื่นเมื่อรับประทาน เนื้อมีความฉ่ำน้ำ แต่บางครั้งอาจพบรสขมเล็กน้อย โดยเฉพาะบริเวณใกล้เมล็ดหรือส่วนที่มียาง เพราะ ลางสาด มีเมล็ดใหญ่มาก และเมล็ดออกจะมีสีเขียวทำให้ขม แต่อย่างไรก็ตาม ลางสาดยังมีข้อจำกัดที่อาจเป็นข้อเสียคือเปลือกค่อนข้างบาง ทำให้ช้ำง่าย และมียางมากกว่า เวลาแกะเปลือกอาจทำให้มือเหนียวได้

   มารู้จัก"ลองกอง" มีลักษณะอย่างไร
ลักษณะของ “ลองกอง” ที่เราเห็นได้ทั่วไป คือ นอกจากลองกองจะเป็นผลไม้ที่มีความใกล้ชิดกับลางสาดมากแล้วนั้น และยังถือว่าเป็นผลไม้ที่ได้รับการคัดเลือกและพัฒนาสายพันธุ์ให้มีคุณภาพเหมาะกับการบริโภคและการจำหน่ายมากขึ้น โดย ผลของลองกองจะมีขนาดใหญ่กว่าลางสาด เปลือกหนากว่า สีเหลืองทอง ผิวค่อนข้างเรียบ และมียางน้อยกว่า จึงสามารถปอกเปลือกได้ง่าย เมื่อแกะเปลือกออก จะพบเนื้อสีขาวใส มีลักษณะเป็นพู รสชาติหวาน หอม เนื้อแน่น และมีความฉ่ำกำลังดี จุดเด่นของลองกองคือมีรสหวานละมุน ไม่ค่อยมีรสเปรี้ยว และบางสายพันธุ์มีเมล็ดเล็กหรือแทบไม่มีเมล็ดเลย ด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ ทำให้ลองกองกลายเป็นผลไม้เศรษฐกิจที่ได้รับความนิยมทั้งในประเทศไทยและตลาดต่างประเทศ มากกว่า

   ความแตกต่างระหว่าง ลางสาด และ ลองกอง
   1. ความแตกต่างของเปลือก ลางสาด เปลือกบางกว่า
มียางมากกว่า เมื่อสุกมากอาจช้ำง่าย ลองกอ เปลือกหนากว่า มียางน้อยกว่า ทนต่อการขนส่งและเก็บรักษาได้นานกว่า
   2. ความแตกต่างของรสชาติ ลางสาด รสหวานอมเปรี้ยว และมีติดขมเล็กน้อยบริเวณใกล้เมล็ด มีกลิ่นหอมแบบผลไม้พื้นบ้าน ให้ความรู้สึกสดชื่น ส่วนลองกองรสหวานมากกว่า หวานนุ่ม ละมุน เนื้อมีความแน่นและรับประทานง่าย
   3. ความแตกต่างของขนาดผล ลางสาด ผลมักมีขนาดเล็กกว่า ผลเรียงกันเป็นช่อ ลองกอง ผลมีขนาดใหญ่กว่า ช่อผลมักแน่นและดูสวยกว่า

    เหตุผลที่ทำไมหลายคนจึงแยกลางสาดกับลองกองไม่ออก?
สาเหตุที่ทำให้ทั้งสองชนิดถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชนิดเดียวกัน เพราะเป็นผลไม้ที่มีต้นกำเนิดใกล้เคียงกัน อยู่ในกลุ่มเดียวกัน มีรูปร่างของผลและลักษณะเนื้อด้านในคล้ายกันมาก แต่เมื่อสังเกตให้ละเอียด จะเห็นว่าลองกองมีการพัฒนาสายพันธุ์ให้มีจุดเด่นมากขึ้น เช่น เปลือกหนา ยางน้อย รสหวาน และเหมาะกับการจำหน่ายมากกว่า

   ถึงว่าแม้ปัจจุบันลองกองจะได้รับความนิยมมากกว่า แต่ลางสาดก็ยังเป็นผลไม้ไทยที่มีเสน่ห์ ด้วยรสชาติหวานอมเปรี้ยวและกลิ่นหอมเฉพาะตัว ถือเป็นผลไม้พื้นบ้านที่สะท้อนถึงความหลากหลายของพืชเมืองร้อนในประเทศไทย ทั้งลางสาดและลองกองจึงไม่ใช่เพียงผลไม้รสอร่อยเท่านั้น แต่ยังเป็นผลผลิตทางการเกษตรที่สร้างรายได้ให้กับเกษตรกร และเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ผลไม้ไทยที่ควรค่าแก่การรู้จัก